作者：蓋爾·拉夫特

　　奧巴馬政府正在促成與伊朗達成核協議，警告此舉危險的聲音不絕於耳。反對者主要認為，如果伊朗擁有核武器，將會帶來地緣政治影響，影響美國及其盟國安全。不過此舉還會有另外一個受害者——北美油氣產業。

　　毫無疑問，如果制裁取消，資金短缺的伊朗會竭盡所能迅速提高原油出口，補償因制裁損失的收入。因此，每天將有50～80萬桶伊朗原油流入石油市場。而目前，美國原油供應已達近80多年來最高值，儲存量已達最大，因此這些流入市場的伊朗石油將輕而易舉地把當前油價削至一半。這對美國油氣產業將是沉重打擊，標誌着北美能源復甦走向終結。

　　不過，在伊朗大開石油市場之前，美國石油產業已深陷困境。近年來，北美鑽探企業累計借款5,000億美元用來支付資本投資及經營成本。在油價約每桶100美金時，這些債務有金融機構的擔保。但當油價為每桶50美元時，收益便會低於預期。為避免破產，石油公司被迫盡可能多的採油，創造更多收益來還債，但這種被動做法注定只是權宜之計。因此，許多項目被迫擱置或縮減;過去六個月以來，美國鑽井數量(衡量鑽探活動的重要係數)持續下降;為應對油價低迷困境，石油服務公司裁掉了4萬人;獨立油氣公司，尤其那些生產成本較高的公司，則面臨違約和破產的風險。

　　油價下跌也影響到了天然氣市場。北美頁岩革命開發了大量天然氣，但由於缺乏向國際市場出口天然氣的基礎設施，導致對美國天然氣的需求疲軟，同時在投資組合中持有大量天然氣的石油企業也因此面臨敗局。迄今為止，這一產業滿懷信心地希望建設幾個價值數十億美元的液化天然氣(LNG)接收站，以便將天然氣輸送至歐洲和亞洲。實際上，聯邦能源管理委員會(FERC)已經批准了五個項目的建設，但若伊朗發生石油海嘯，其中幾個項目可能會受阻。亞洲LNG價格與油價掛鉤，這意味着低油價也將LNG價格拉低——儘管日本五十座核反應堆仍被閒置，但國內​​LNG現貨價格已跌至五年來最低水平——導緻美國LNG在亞洲市場的競爭力小於澳大利亞和卡塔爾天然氣。美國LNG液化設備開發商多年來嘗試獲得出口許可，他們不久將意識到，低油價環境的收入預計和債務結構可能不再可行。

　　如果說有任何拯救該行業的方法，那便是為產品開闢新市場。這一方法可運用到天然氣已發揮重要作用的部門，即交通部門。事實上，這是可以消耗大量美國天然氣、恢復天然氣市場的唯一部門。

　　一桶油的能量含量大約是天然氣的6倍。按能量當量算，當前天然氣的價格接近油價的三分之一。這意味着油價有足夠的降價空間，而不會將天然氣擠出運輸燃油市場。為了提振運輸業對天然氣的需求，汽車、卡車以及輪船必須向源自該大宗商品的燃料開放，比如甲醇、乙醇、壓縮天然氣以及電力。

　　為了實現這一目標，汽車製造商應該具有降低燃料經濟負擔的選擇餘地。如果汽車製造商將汽車置於某種燃料競爭之中，不管是通過彈性燃料引擎、電動引擎還是天然氣引擎等方式，2015年54.5英里/加侖的目標就不可能實現，該目標是當前效率的兩倍。汽車的多樣化選擇將導致天然氣需求增長，填補美國能源公司的資產負債表，並在原油市場實現再平衡前維持公司的運營。此外，它還為消費者提供應對未來油價上漲的長期保護。

　　與其他投資大量資源創造產品需求的行業不同的是，油氣生產商在尋求新的需求對象方面一直處於獨霸地位。對他們而言，需求對像一直都存在。但是新的市場狀況需要新的行業思路——不能把燃料選擇視為危險競爭，而把它看做長時間且極具挑戰時期內的生命線。

　　(蓋爾·拉夫特，全球安全分析研究所(IAGS)聯席主任、美國能源安全委員會高級顧問、中華能源基金委員會高級顧問以及全球能源安全論壇聯合主席。)

　　譯者：厲若君、張利爽、薄兵兵、關媛