陳世旭

    很多年前往新會茶坑村尋訪梁啓超故居。不遠處一塔聳立山坡，為綠樹擁抱。山為鳳山，塔名熊子塔。「熊」（讀泥），「熊」字下面四點少了一點，是新會特有的一個字。「……城南二十里……山凡五，各有三足，故雲熊。」塔建於明萬曆三十七年（1609年），因新會城「依山阻海，峰巒擁衛」，「北枕圭（峰）山，屹然高峙」，然「東南痹削，形氣稍弱，似青龍之垂首，遂建塔以鎮之」（《新會縣誌》），乃成新會的風水塔，一直被視作新會「文筆」。據說，塔成後，新會果然「人文日盛」（《康熙縣誌》）。

    新會扼粵西南之咽喉，據珠三角之要衝，瀕臨南海，毗鄰港澳，是廣東歷史上文風最鼎盛的地區。從明代起就英才輩出，學者如雲，是中國產生進士、舉人和兩院院士最多的城市之一。今天的新會，更是商機無限的投資熱土。

    但我最有興趣的是新會民間的尋常日子。

    北回歸線以南的溫和氣候，肥沃土地，密布河網造就的「水果之鄉」、「魚米之鄉」，特產豐富。這裏擇印象殊深者略為記之。

    葵藝。從東晉起，新會就己開始葵樹種植和利用葵葉製成葵扇。晉書《謝安傳》記載：「太傅謝安手搖葵扇行於京城市上」。《明史》稱：「廣郡有所貢，不過葵扇、莞香、橙、荔之屬」。可見當時新會葵扇已成為貢品。經歷民間藝匠千餘年的探索，將編織、繡花、繪畫和印花等工藝融匯一體，臻出神入化之境。其火畫扇，與檀香扇、竹絲扇、綾絹扇並稱中國四大名扇，被國家列為特種工藝品。2008年，新會葵藝列入國家級非物質文化遺產名錄。

    茅龍筆。源於明代，有史五百多年矣。采新會圭峰茅草，經選裁、錘砸、浸泡、刮青削草、綑紮裝飾等多道工序成筆。筆鋒修長，極富彈性；筆觸蒼澀，牽絲飛白相得益彰，宜於行草書體，亦可勾勒山水書畫。用茅龍筆書寫的書法，由於沒有筆鋒，筆畫中留有空隙，形成其他書法難有的「飛白」，筆畫頓挫、拙重，別具一格。

    茅龍筆的創製，開創了茅龍書法藝術。茅龍筆做工考究，古樸而兼雅致，極富自然美感。書寫剛勁有力，氣勢豪放。其書法形成獨特的風格，獨樹一幟，予書法藝術以莫大影響。茅龍筆書法，「一洗元代以來柔弱萎靡的書風」，樹立了嶺南書法史上的重要地位。其中最具代表性的是嶺南大儒陳白沙先生的「茅龍書」，為國家珍貴文物。

    而最令我難忘者，非新會陳皮莫屬。芳香撲鼻，是新會陳皮的獨有品質。陳皮以「陳」為佳，存足三年始可稱陳皮。存之愈久，其香愈醇；五十年以上的陳皮，香如老藥。歷經歲月，彌足珍貴。

    由於有很高的藥用價值，又是傳統的香料和調味佳品，歷史貿易中特稱「廣陳皮」，以別於他省所產。尤以潭江流域沖積帶平原，特別是銀洲湖沿岸所產為好。清代大醫師葉天士所開的中藥「二陳湯」，特別寫明「新會皮」。因非新會所產陳皮，藥效遠遜，且乏香味而痹口(即苦辣味)，所以新會陳皮價格較高，皮比肉貴。

    作為中國國家地理標誌產品，陳皮價廉質優，惠及民間尤甚。百姓常將之用於肺氣擁滯，胸膈痞滿，咳嗽痰多及脾胃虛弱，脘腹脹滿，不思飲食，乃至嘔吐穢逆，二便不利等常見病症。

    在新會街頭行走，不時可聞陳皮暗香浮動。新會農家，更是陳香遍布。近年來，新會人又在傳統工藝基礎上，將陳皮的優勢與普洱茶的優勢結合，開發出「柑普茶」；運用現代科學技術，研製出「陳皮酵素」，把新會陳皮的食用和藥用功效發揮到極至，使新會陳皮這樣一種極為普通的農產品，成為一種造福眾生、前途無可限量的世間妙品。

    新會有著名八景，「熊塔歸帆」是其一。登臨熊子塔遙望，山下河流縱橫，潭江和西江支流在此匯入銀洲湖，湖上船帆點點，襯著塔影波光，流淌著南國水鄉的綺麗，也流淌著水鄉人民從平凡中創造不凡的智慧。

    近代思想家、政治改革家和文學家梁啓超十一歲時所作《登塔》詩曰：「朝登凌雲塔，引領望四極；暮登凌雲塔，天地漸昏黑。日月有晦明，四時寒暑易。為何多變幻，此理無人識。我欲問蒼天，蒼天長默默。我欲問孔子，孔子難解釋。搔首獨徘徊，此理終難得。」如果能夠生活在今天，我想啟超先生應該會少一些「少年不識愁滋味」的搔首徘徊，而多一些為桑梓鄉親所鼓舞的喜悅吧！

    2019年11,18江門歸後