2009年8月25日擔任美國聯邦參議員逾45年的愛德華·肯尼迪因腦腫瘤病情惡化，於馬薩諸塞州家中去世，享年77歲。(美聯社)

　　2009年8月25日，擔任美國聯邦參議員逾45年的愛德華·肯尼迪(即小肯尼迪)因腦腫瘤病情惡化，於馬薩諸塞州家中去世，享年77歲。為紀念肯尼迪家族最後的顯赫人物，台灣《中國時報》25日刊文表示，小肯尼迪死後，肯尼迪家族只剩少數幾人還側身政壇，包括他的兒子派屈克·肯尼迪(聯邦眾議員，2011年卸任)，短期內很難再出現像他這樣夠分量的人物。

　　文章稱，小肯尼迪出身美國傳奇政治世家，其父曾任駐英大使，3位兄長，大哥約瑟夫於二戰期間陣亡，二哥約翰即著名的肯尼迪總統，三哥羅伯特曾任司法部長和參議員。小肯尼迪於1962年挾兄長的聲望，當選聯邦參議員，不幸的是，約翰、羅伯特先後於1963年、1968年遇刺隕命，傳承家族政治香火的重責大任最後落到小肯尼迪身上。

　　1969年7月某夜，小肯尼迪於一場派對結束後，開車載著一名年輕女子途經麻州查帕奎迪克島，車子意外墜河，女子淹死，小肯尼迪事發後數小時才向警方報案，這起疑似酒駕肇事事件幾乎葬送他的政治生命。小肯尼迪最終保住了參議員席位，但此後他便無緣問鼎白宮。

　　分析指出，盡管如此，小肯尼迪一直是參議院最具影響力的人物之一。《民權法》、《選舉權法》、《美國身心障礙法》以及《家庭與醫療假法》等重要法案在參議院獲得通過，他都扮演舉足輕重的角色。

　　小肯尼迪曾任參院司法委員會及衛生教育勞工退休金委員會主席，並長期關注美國的醫療保健制度。1980年代起保守派長期當道，小肯尼迪成了自由主義的代表，但他身為民主黨人，卻能與共和黨人和睦共事，共和黨想增加國防預算，會直接找他談，小肯尼迪推動任何法案，也不乏共和黨人力挺。

　　傳記作家克萊默說，小肯尼迪在羅伯特遇刺後，曾認真考慮退出政壇，兩個哥哥都死在槍下，對他沖擊非常大，他甚至擔心自己有可能成為下一個目標，但他就像個戰士，拾起戰場上倒下的旗幟，繼續前進。

　　該文表示，終其一生，小肯尼迪可說活在兄長們的陰影下，外界大多只注意他的負面新聞，無視他為了達成目標所付出的努力。小肯尼迪死後，肯尼迪家族只剩少數幾人還側身政壇，包括他的兒子派屈克·肯尼迪(聯邦眾議員，2011年卸任)，短期內很難再出現像他這樣夠分量的人物。(楊明暐)