據美國《國會山報》報道，當地時間1日，美國國防部長奧斯汀在出院後首次在五角大樓舉行簡報會，並為自己秘密住院一事道歉。

據報道，當天，奧斯汀在會上解釋稱，「(得知患癌的消息後)我的第一反應是保密。我是個注重私隱的人，不喜歡別人因為我的問題而增加負擔……但從這次經歷中我學到，美國民眾有權知道(各部門)領導是否健康，因為這可能會影響他們履行職責的能力。」

奧斯汀表示，他想非常清楚地向外界表明，整個事件沒有得到妥善處理，「我沒有處理好這件事。我應該把癌症診斷結果告訴總統拜登，也應該把(秘密住院一事)告訴我的團隊和公眾，我承擔全部責任，並向我的隊友和美國民眾道歉。」

奧斯汀還稱，在他住院期間，「沒有出現權力空白」，「國防部的指揮和控制不存在風險」。他說，五角大樓已經制定了新程序，以確保今後不會出現通知失誤。

此前報道，奧斯汀2023年12月被診斷出患有前列腺癌，在接受手術後出現併發症，導致住院治療。美國總統拜登、白宮國安團隊以及美國會均沒有第一時間獲悉相關情況，直到2024年1月4日，白宮方面才被告知奧斯汀已住院。