長江商報消息 □本報記者 劉迅 發自咸寧
“寧可三日無糧，不可一日無茶”，湖北咸寧素有“茶葉之鄉”的美譽，悠久的茶文化訴說著歷史傳奇。在赤壁羊樓洞老街，中俄“茶葉之路”從這里起源，橫跨歐亞大陸，繁榮了260多年。這條茶馬古道是史上跨越陸地距離最長的洲際物流通道，媲美漢代“絲綢之路”。然而，曾經的“茶葉奇跡”、“國際商道源頭”，到2006年茶園面積已經減少至13.2萬畝。對于咸寧來說，這個數字已是跌到谷底。
茶馬古道為何逐漸走向沒落？咸寧作為湖北省茶產業的“老大哥”，為何被其他兄弟市州后來居上？連日來，長江商報記者趕赴咸寧赤壁、咸安等地茶廠、茶園，走訪多位專家、負責人，探尋“谷底”成因。
萬里茶道“源”于赤壁
裊裊茶香，清新悠長。歷史上，赤壁羊樓洞因茶而生，因茶而興。由此起源的中俄“茶馬古道”，跨越萬里，綿延兩個世紀。萬里茶道是史上跨越陸地距離最長的洲際物流通道，在1.3萬公里沿線，200多個城市崛起。在俄羅斯、英國、德國，或我國內蒙、新疆、青海等地，赤壁羊樓洞的“川”字青磚茶，是響當當的“知名品牌”。聽聞古時的俄羅斯恰克圖地區，一塊磚茶可以換一只羊。
4月8日，長江商報記者從赤壁市區出發，向西南方向驅車30多公里，在湘、鄂、贛的交界處找到羊樓洞古街，試圖尋找百年前茶馬古道源頭曾經的繁華。這條保存完好的清明古街，主街寬4米，長2200米。走在雨后的青石板上，當年運茶的雞公車碾出的轍痕清晰可見。街道兩旁，明清時的老房子鱗次櫛比。老人說，現存最老的建筑距今200多年。
在老街錯綜的小路中，長江商報記者意外發現青磚茶老字號張裕川、大昌川等茶廠遺址。村里人回憶，這里曾經茶莊林立、商賈云集。極盛時，這個不足0.7平方公里的小鎮，茶莊200余家，人口近4萬。如今，老街繁華落盡喧鬧不再，老人們閑坐屋前靜守光陰。
長江商報記者在赤壁趙李橋茶廠看到，按照傳統工藝制作的青磚茶，外形滑潤，棱角整齊，緊結平整，色澤青褐，壓印紋理清晰，磚內外無霉菌，內質香氣純正，滋味醇和。赤壁市博物館講解員饒潔告訴長江商報記者，“洞茶”遠銷海外，1876年—1879年間，赤壁的茶葉出口量，占到漢口海關總出口量的1/3，譽稱“小漢口”。直到民國初年，俄國將茶葉列為消耗品，限制輸入，俄商退出。據史料記載，當時羊樓洞茶莊幾乎全是晉商經營，老茶莊有18家，約合750萬公斤。民國十七年至二十二年，羊樓洞輸出磚茶平均每年17.3萬余擔，總產值398.2萬元。
“化整為零”茶企被反超
“咸寧被稱作茶葉之鄉，并非浪得虛名。早在上世紀70年代，咸寧的劍春茶，也是一塊金字招牌。”咸寧市特產局副局長潘國雄說，此茶外形秀美高雅，條索扁平挺直，一根根如同利劍一般直豎杯底，隨茶水微微擺動。咸寧一位茶葉專家說，上世紀80年代，咸寧各縣市都在做劍春茶。可是好景不長，隨著咸寧市整個茶產業的衰落，劍春茶也失去了往日的光鮮。坐擁茶馬古道起源的繁華，咸寧的“底子”深厚。很多人在問，為何兄弟市州茶產業發展迅猛的十多年，咸寧作為湖北茶產業的“老大哥”，卻在逐漸走下坡路？
“咸寧在茶產業發展上的確走了一些彎路。”潘國雄說，上世紀90年代以前，咸寧的茶在全省的地位無可取代，全市茶業經濟曾一度十分紅火。至于咸寧茶葉為何“掉隊”，很多官方數據中并未詳解。
“后因多種原因，咸寧茶葉生產多年徘徊不前，每況愈下，慢慢跌入歷史低谷。”咸寧一位從事多年茶葉技術的專家說，在上世紀90年代晚期，咸寧的茶企在湖北省內率先探索企業改制。但問題是，湖北沒有任何可借鑒的經驗。
潘國雄坦言，在計劃經濟向市場經濟“轉軌”的時期，都是摸著石頭過河。當時，茶企參照工業企業改制的辦法，實行分解、租賃、拍賣等方式，將成熟的品牌“化整為零”，企業被分割，產業也隨之慢慢弱化，加上缺乏政策的扶持，茶產業開始走下坡路。一組數據也證實咸寧茶產業的發展軌跡：1996年該市29.6萬畝的茶園面積，到2006年，減少至13.2萬畝。對于咸寧來說，這個數字已跌到低谷。
當地一位茶專家開玩笑說，那幾年，省內其他地市州的茶企來咸寧“取經”。有了咸寧的前車之鑒，其他地市州的茶企通過招商引資，將小企業捆綁在一起，“化零為整”后發優勢趕超咸寧。
茶鄉渴求專業人才
去年，咸寧蓄勢待發決定重點推出赤壁青磚茶，打造百億茶產。從茶園面積上，可見“重生”的希望。2013年，該市茶園面積25.4萬畝，在全省市級排名中明顯偏后，到2014年，面積增加到32.73萬畝。
重回“茶老大”位置，咸寧還有哪些瓶頸？咸寧是湖北老茶區，上世紀80年代末開始茶樹良種繁育、推廣。“雖然起步早，但發展相對緩慢。”咸寧市農業局負責人說，目前咸寧無性系茶樹良種面積僅9.8萬畝，占全市茶園總面積的38.6%，遠低于福建95%、浙江80%和全國52.4%的平均水平。同時，高標準茶園面積仍然偏小，低產茶園面積10萬畝以上，改造任務很重。
“提高機械化水平，是茶產業發展的根本出路。”潘國雄說，打工經濟發展，高素質的新型農民緊缺，尤其是采茶、生產成本逐年上漲。當前，咸寧茶葉鮮葉機采率40%左右，限制茶葉產量、效益。在制茶的人工成本上，趙李橋磚茶制作技藝第四代傳承人代表甘多平說，黑磚茶一套流程70多道工序，出品至少需要1-2年。很多必須靠手工完成，像去渣、挑梗，機器很難完成，渥堆翻動茶葉，全靠人工把握。現在都是80后、90后，也面臨員工青黃不接的尷尬。趙李橋茶廠正和安徽農業大學、華中農業大學、武漢理工大學等高校合作，改進制茶機械。
咸寧市農業局相關負責人說，目前咸寧茶葉急需茶葉科技研發、科技推廣、科技致富帶頭人和營銷精英骨干人才。據統計，市縣級茶葉業務主管部門和科研單位茶葉專業人員僅有23人，其中正高職茶葉技術專業人員僅1人，高級職稱僅8人，茶學本科及以上專業人才奇缺。企業中，專業技術人才更是急缺，缺乏技術研發、標準制定和質量檢驗人員，有的磚茶企業加工技術基礎較差，主要依靠“挖墻腳”的辦法，紛紛從趙李橋茶廠挖走或聘用技術骨干。潘國雄告訴長江商報記者，咸寧市現有茶葉生產加工企業超過800余家，與基地、農戶之間建立的利益共同體相對比較松散，龍頭企業實力不強、輻射帶動能力還沒有發揮出來。
然而在飲茶習性上，相比福建寧德、云南普洱、湖南益陽、河南信陽等產茶區，咸寧喝咸寧茶的人群較少，品茶氛圍不濃。據調查，咸寧人常喝咸寧茶（包括磚茶、綠茶和紅茶）且有長期飲茶習慣的，僅約占總人口的25%左右。民間飲茶群眾性基礎較差，很大程度上阻礙了青磚茶等茶品牌的對外市場宣傳和輻射影響力。
連日來，長江商報記者走訪發現，在赤壁、咸安等多家酒店客房內，難覓本地茶葉品牌的身影，擺放較多的則是鐵觀音、碧螺春、花茶等外地茶。
茶農在赤壁萬畝茶園里采摘新茶。
本版圖片 本報記者 傅堅 攝
