免費幼稚園教育委員會主席 鄭慕智

　　教育對每個人的終身學習及全人發展，有深遠的影響。本地及國際眾多研究顯示，投放資源在孩子的幼稚園教育，長遠可為社會帶來優厚的回報。政府於兩年前成立「免費幼稚園教育委員會」，研究如何落實現屆政府其中一項重點工作──推展免費幼稚園教育。委員會剛於昨天向教育局局長提交報告，向政府提出幼稚園教育可持續發展的方案，希望建議可獲接納。作為委員會主席，我衷心感謝各位委員所付出的心血和時間;同時，我感謝曾經參與聚焦小組的眾多持份者，以及透過不同渠道提出意見的持份者及社會人士。

　　提供免費幼教

　　如何切實可行地推行免費幼稚園教育，是非常复雜的議題。委員會匯聚不同背景的專業人士和持份者，花了兩年的時間，一齊探討各項有關議題，的確難能可貴。此外，委員會委託了顧問公司，分別研究有關幼稚園教育人力資源及待遇、校舍及租金津貼的事宜。

　　香港幼稚園業界的運作相當靈活，可迅速而有效地回應家長和學童的需求。委員會認為必須維持現時界別的靈活性及多元性，并且透過不同運作模式照顧兒童的不同需要。報告和建議主要涵蓋以下範疇：

　　一、幼稚園教育的願景、使命、目標;二、免費幼稚園教育的範圍(包括全日制服務的提供);三、改善幼稚園教育質素：教師專業、人手、校舍設施、學校管治及質素保證;四、為教育專業建立具吸引力的事業階梯;五、撥款安排;六、照顧多元學習需要;七、校舍的提供;八、家長參與和教育;九、其他有利於提供優質教育的重要因素;及十、建議的落實和推行。

　　具體而言，委員會建議政府應資助本地非牟利幼稚園提供優質幼稚園教育，使家長無須為其子女支付學費。所有符合特定條件的幼稚園均可獲得資助，而本港所有合資格、年齡介乎3至6歲的兒童均可免費接受半日制(約3小時)幼稚園教育。我們明白到部分家庭(尤其是父母均須全職工作的家庭)可能需要全日服務，故此建議政府為有關幼稚園提供額外資源，以鼓勵它們提供更多全日制服務。委員會認為政府的資助只應涵蓋學費，以支付直接與學生學習及營辦學校有關的開支。幼稚園為提供其他項目所收取的費用(例如任何超出政府租金資助的租金差額，以及聘用更多教師及專家以提供增值服務)，則應由家長承擔。因此，委員會認為政府應對幼稚園收取費用方面加強控制及監察，以保障家長的利益。同時，為確保兒童不會因經濟困難而無法接受幼稚園教育，政府應向經濟上有需要的兒童提供資助，以應付與幼稚園教育有關的開支。

　　提高幼教質素

　　優秀的幼稚園教學團隊對提供高質素的幼稚園教育十分重要。委員會建議改善師生比例至不少於1:12，為教師提供更多空間備課、專業發展、課程發展、與家長溝通及照顧學習差异等。為挽留及吸引優秀教師并保持教師團隊穩定，幼稚園應為教師提供晉升階梯及具競爭力的報酬，政府亦應為各個教學職位及主要非教學職位提供一個參考薪酬範圍。

　　校舍供應方面，長遠而言，政府應提供更多優質的幼稚園校舍予辦學團體營辦幼稚園。為支援現有的幼稚園，政府可探討設立供幼稚園使用的區域資源中心，提供更好的教育環境及多元化的學習活動予學童。

　　就學校管治而言，為加強幼稚園的行政、管理及問責，幼稚園應設立有效的、具透明度及權責分明的管治架構。在中期或長期，每所幼稚園設立的校董會，應有5名或以上的校董，包括學校管理層、辦學團體、教師和家長的代表，以及獨立或專業人士。

　　為確保所有適齡兒童均有平等機會接受幼稚園教育，委員會建議現行的幼稚園及幼兒中心學費減免計劃應予以保留，并探討向有經濟需要的家庭提供額外津貼，幫助家長支付幼稚園學童在學習上的支出，例如購買書籍和校服等。

　　另外，委員會建議向已取錄非華語學童的幼稚園提供額外支援，以協助這些學童學習中文，盡早融入本地教育制度及社區。政府亦應進一步優化對有特殊需要的學前兒童提供的康復服務，為學童、其家長/照顧者和學童所就讀的幼稚園提供全面支援。

　　毫無疑問，家長在子女幼兒期的成長擔當重要角色，也可為兒童樹立榜樣。家長的支持和積極參與，有助鞏固兒童的學習成果和發展。基於上述考慮，委員會建議教育局加強家長的參與，透過政府、幼稚園和社會的三方協作，鼓勵和培訓父母投入協助兒童不同階段的成長及參與學校活動。

　　今次委員會提出的建議，雖然未必完全達到各持份者及業界的理想，但絕對是顧及現時業界實際情况后，取得合理的平衡的可持續方案。我期望各持份者及社會人士閱讀報告后能充分理解委員會的整體考慮，致力凝聚共識，共同為落實更優質的幼稚園教育繼續努力。