【作者介紹】周樹佳，曾當編劇記者，如今是香港史地掌故研究者、民俗文化課程導師。著有《香港名穴掌故鈎沉》、《李我講古》系列、《香港民間風土記憶》系列、《香港諸神》、《鬼月‧鈎沉》等二十餘書。

　在元朗泰豐街的明泰紙紮，全新界圍頭人無人不曉，但今年7月1日過後，這間在淪陷期間創業的紙紮舖，縱然生意滔滔，但在第三代當家的決定下，還是選擇光榮結束，由明年甲辰始，新界再也看不到明泰那些早已成為本地民俗典常的紙紮花燈了。

　明泰的舖面十年如一日，非常樸實。

　第三代當家決定光榮結業

　燈俗是本地民俗的熱門項目，鄉村的點添丁燈更可說是一年民俗活動的起點，而新界圍村一向慣用的大八角、大三元或斗燈等五款大小紙燈籠，其制式大部分都是出自明泰。

　莫說是新界或元朗區，綜觀全港，開舖於1942年、擁有八十一年歷史的明泰，都可說是名副其實的本地老字號。明泰由兩人創辦，店名中的「明」，是指紮作師傅陳明，明泰能夠站穩新界，全由他一手創造。至於「泰」字，傳聞是當年一位元朗鄉紳「太子鑑」，因他出錢和陳明夾份開店，由於「太」「泰」同音，故新店便叫「明泰」。

　陳明是東莞太平人，在鄉下已做紮作。他來港後，因書法好，又熟悉生意運作，初時曾在元朗做過紙紮舖掌櫃。

　紮元宵添丁燈（大八角）。由於要去的村太多，時間緊迫，老闆夫婦的動作如急行軍。相片在2012年十八鄉大橋村捕獲。

　創辦人字好畫靚生意興旺

　現在的明泰店是八十年代初，政府清拆新墟後買的，舊舖在通稱「五合街」中的合成街，當時明泰在元朗六鄉，以至屯門、上水、粉嶺都已相當有名。明泰除了賣衣紙香燭和紮作，也會給人揀時擇日。往昔，該店還會承接醮會（如元朗街坊太平清醮）和神誕花炮會（如鯉魚山天后誕）用的各式紙品。如今的明泰已再沒有紮作花炮山或大士王，但據其後人說，昔時工場有夥計因紮大士王又大又靚而出名，因而人人都叫他做「鬼王」，可見生意實多。

　五十至七十年代是明泰生意的高峰期，原因是內地貨源短缺，這可給了陳明大顯身手的機會，因他懂得木版雕刻，那什麼二十四孝、什麼大明英烈傳、什麼青龍白虎左右門神，以至傳統的吉祥圖案等等，他可以自雕自印到各種花紙上，加上字好畫靚，層層工序都不假外求，故生意便不受影響。由於其門如市，訂單漸多，明泰後來還開了一間工場，而上一代的紮作師傅若能夠在明泰打工，更被視為一種身份的象徵。如今明泰的紙料印花都不用木雕版，一切圖案印刷都讓路給科技，而那些雕版亦給一位先知先覺的藝術家在七十年代大批買去，只有小部分給送到歷史博物館收藏。

　相中六壬仙師誕用的衣箱為客戶訂製，全為明泰手工自造。周樹佳提供圖片

　筆者自着手民俗考察之始，已聞該店洪名，只是一直欠卻動力跟訪，也許單人匹馬行走，考量緩急輕重，一直是「邊樣急做邊樣」，明泰不愁生意，自是排在隊尾，誰料卻突然急流勇退！這幾年，有言風水元運正值交替，新舊切換急迫，劇變陡現，若真箇如此，恐怕出人意表的事，還陸續有來！