香港出生率持續下跌，達到世代更替，即總和出生率至少達到2.1，已須追溯至1979年；及至2019年，總和出生率更跌穿1.1，去年更降到0.7的極低水平。新加坡也面對出生人口減少之窘，故今年財政預算案公布派錢鼓勵生育，誕下首兩名新生嬰兒的父母可獲1.1萬坡元現金獎勵（即約6.5萬港元）。究竟，新加坡過往出生率若何？

　新加坡的總和出生率，自1970年代中也跌穿2.1的水平，不過綜觀1980年代末至2010年代初，當地數字都較香港為高。要留意的是，其後兩地叮噹馬頭，很大程度是香港受惠「雙非」因素所致；惟無論如何，來到2010年代，新加坡的總和出生率已跌至1.2水平附近，去年還跌穿了1.1，情況雖不及香港嚴重，但數字無疑遠遠偏低。

　為了抑制戰後嬰兒潮，新加坡於1960年代推出連串控制生育措施，包括成立家庭計劃和人口委員會，後來並允許墮胎合法化、自願絕育，以及把產假權利先後收緊到限於第三胎和第二胎等，令出生率急跌至更替率以下。直至1984至1987年，意識到人口控制或帶來人口危機，政策才轉向至鼓勵生育，首先是鼓勵優生政策階段，從教育、稅收、婚介等入手，鼓勵高學歷女性多生育、低學歷女性少生育，至1987年則全面鼓勵生育，提倡生三個或更多，財稅上提供個人稅款減免，又降低女傭稅和設立父母特別退稅，及後退稅優惠更不斷加碼，另外亦延長產假、發放託兒補助和幼兒津貼、開放保健儲蓄（類似香港的強積金）支付生育醫療開支（包括人工受孕費用）。在房屋方面，於2004年甚至給予購買婚用住房的年輕人3 萬坡元（ 約17.5萬港元）的購房補貼，於2013年還讓已育夫婦優先購買組屋或以優惠租住組屋——相關組屋的面積，一般比香港為大。

　然而，凡此種種的措施，均無阻新加坡的出生率持續降低。究竟，新推出的派錢措施能否奏效？香港在內的世界各地，同樣拭目以待。不管如何，星洲出生率一向較香港高，說明彼岸存在值得效法之處。