新湖南客戶端湘游頻道【博物】草木蟲魚專欄（二十二）
本土博物寫作。新聞體。
重新知，輕文藝。
說說湖南的動物和植物，大多數人不知道的這些那些。
不定期推出。
博物行者=周慢慢：就是很慢……各位看官請耐心等待……
文/周慢慢
到得小暑時節，湖南的荷花完全盛開了，賞荷便不是一件需要擇時擇地的事了，池塘溝渠、湖泊沼澤，一不小心，就會與一片荷花相遇，青葉田田、小蓮亭亭、新蓬初生。
早上去菜市場，也有了蓮蓬售賣，碧青的蓮子，“露為風味月為香”，毫無塵俗之味。其實湖南的荷花大多不是純觀賞的花蓮，而是具有實用價的藕蓮和籽蓮。荷花搖曳的身影，牽系著水鄉蓮農的熱望。那些清清蓮子，是湖南一大特產，交易額一度占到全國的七成左右。
大澤之陂，有蒲與荷
看荷花最好在雨過后，或者要趕早。7月10日，美好的清晨時光，陽光尚軟，長沙大澤湖，荷花在一夜清涼好睡中醒了過來，蓮瓣含著溫潤的玉光，天真純潔，清凈若禪。蓮葉之上，水雉盈盈行走，白鷺翩翩飛起，更遠處，香蒲生長出一片蒼翠碧青。“彼澤之陂，有蒲與荷。”《詩經·澤陂》中的意境穿越而來。
“制茭荷以衣兮，集芙蓉以為裳。”2000多年前，屈原在沅水湘水一帶留下了湖南最早關于蓮的文字。漢朝的《越絕書》中，就有“沈沈如芙蓉，始生于湘”的記載。南朝江淹《蓮華賦》有云：“著縹菱兮出波，攬湘蓮兮映渚。迎佳人兮北燕，送上宮兮南楚。”宋儒周敦頤流傳千古的《愛蓮說》里，也必然有家鄉道縣蓮花的影子。
花蓮鎮、藕池河、荷葉壩……在湖南，以蓮、荷、藕命名的地名數不勝數，荷花分布之廣由此可見，大大小小的湖沼、澤地、池塘都是其適生地。
省森林植物園水生植物專家黃秀說，荷花屬于蓮科蓮屬，在我國南方的大小湖泊及長江、珠江流域，各大湖泊如洞庭湖、梁子湖、洪湖、白洋淀、巢湖、太湖等都有野生蓮分布。蓮屬植物是被子植物中起源最早的種屬 之一，蓮的種子在適宜的情況下，可在土中埋藏3000年以上仍具有發芽能力，因此才有“千年蓮花”。野生蓮是現代栽培蓮的共同祖先，既可作藕蓮、花蓮， 也可作籽蓮。在植物分類學上，蓮科僅1屬(蓮屬)、2種(亞洲蓮、美洲蓮)。然而經過漫長的栽培歷史，現代栽培蓮的品種超過600個。
蓮子清如水，蓮子交易額一度占到全國的七成
蓮花不僅影響著人們的審美，也影響著湖南人的經濟生活。在湘西北石門縣，距今3500年的殷商早期人類遺址中有碳化蓮子。距今 2100年 的長沙馬王堆漢墓中亦有藕片作陪葬品。
“湖南的荷花，多數都是藕蓮和籽蓮，純觀賞性的花蓮很少。”湖南農業大學觀賞園藝系教師彭盡暉說，籽蓮的花一般是單瓣，藕蓮的花單瓣和重瓣都有，籽蓮、藕蓮的花色均以白色和粉色為主，而純觀賞性的花蓮花色更豐富，花型更多樣，花蓮主要分為亞洲蓮、美洲黃蓮、中美雜交蓮。
彭盡暉說，湘潭的荷花以籽蓮為主，岳陽團湖的荷花主要是藕蓮，省內目前唯一的荷花專類園位于湘潭盤龍大觀園，園內搜集有200多種花蓮，白、粉、紅、黃、紫等花色都有，還有一種荷花的蓮蓬已經完全退化成為花的一部分。一般來說，亞洲蓮多為白色和粉色，黃色荷花是來自美洲蓮的馴化后代，荷花沒有藍色系，其紫色也偏粉，睡蓮則以藍色和紫色為主，在顏色上也可以看出荷花與睡蓮不夠“親密”。
在湖南，影響最大的是籽蓮。籽蓮的品種資源不多，主要分布在湖南、江西和福建，分別稱湘蓮、贛蓮和建蓮。湘蓮品種主要有湘潭寸三蓮、耒陽大葉帕、衡陽烏蓮、桃源九溪紅、漢壽水魚蛋、益陽冬瓜蓮、 華容蔭白花和安鄉紅蓮，以湘潭寸三蓮名聲最著。
湘潭縣被譽為“中國湘蓮之鄉”，湘潭市譽稱“蓮城”。據傳，戰國時湘潭白石鋪產的蓮子和藕粉就進貢朝廷。漢、唐、宋、明、清各代都把它納為貢品。明、清之際是湘蓮發展的鼎盛時期，它不僅在湘潭縣大量種植，鄰近湘潭的衡陽、衡山、衡南等地，以及更遠一點的祁陽、耒陽等地也廣泛栽培，特別是衡陽小西門外有：“西湖十里白蓮花”，成為衡陽八景之一。
上世紀60年代，湘潭“寸三蓮”以迅速普及到全省各蓮產區。1975年，常德西湖農場正式列為湘蓮外銷基地。1979年，湘潭、漢壽兩縣定為湘蓮出口基地。1984年植蓮面積猛增到31.79萬畝，產量突破35萬擔，創新中國產蓮的歷史最高水平。
“上世紀八九十年代是湘蓮生產最盛的時候，湖南蓮子的交易量一度占到全國市場的七成左右，”湖南省蔬菜研究所專家馬艷青說，進入新世紀，由于蓮子效益下滑，籽蓮栽種面積也有所減少，不過，近年來，隨著蓮子的保健藥用等功能再度被人們重視，湘蓮生產也在逐步恢復。
【新知】
1、蓮科與睡蓮科的世界你懂嗎
人們常把睡蓮認作荷花的近親，蓮科植物也一度被歸入睡蓮科，不過，隨著形態學及分子生物學方面的深入研究發現，事實上，這兩者根本算不得親戚，蓮科與睡蓮科在形態、細胞、孢粉等方面差異很大，睡蓮科為被子植物的基部類群之一，而蓮科則是真雙子葉植物的基部類群之一，與山龍眼科和懸鈴木科有密切關系。要說親緣關系，荷花與高大喬木法國梧桐的關系都比睡蓮來得親密。現在，荷花已被歸入山龍眼目蓮科蓮屬，而睡蓮屬于睡蓮目睡蓮科睡蓮屬。
荷花同睡蓮的主要識別特征在于：前者為挺水植物，立葉及花均高高伸出水面，葉片不開裂;后者浮水植物，葉片及花浮于或略高水面，葉片均有一半徑深度狹V字開口。
一般來說，亞洲蓮多為白色和粉色，黃色荷花是來自美洲蓮的馴化后代，荷花沒有藍色系，其紫色也偏粉，睡蓮則以藍色和紫色為主，在顏色上也可以看出荷花與睡蓮不夠“親密”。
2、荷花為何“出淤泥而不染”
周敦頤贊荷花“出淤泥而不染”，是有生物學解釋的。荷葉的表面附著著無數個微米級的蠟質乳突結構，用電子顯微鏡觀察這些乳突時，可以看到在每個微米級乳突的表面又附著著許許多多與其結構相似的納米級顆粒，科學家將其稱為荷葉的微米-納米雙重結構，正是具有這些微小的雙重結構，使荷葉表面與水珠兒或塵埃的接觸面積非常有限，因此便產生了水珠在葉面上滾動并能帶走灰塵的現象，而且水不留在荷葉表面。即使有少量的污泥沾附在葉芽或花芽上，也被蕩動的水波沖洗干凈，待到挺出水面時，仍是一派光潔可愛。
