疫情持續重挫經濟，導致香港百業蕭條，大量打工仔飯碗不保。最新失業率顯示，2020年10月至12月的失業率升至6.6%，創近16年新高。第四波疫情仍然嚴峻，未來失業情況只會更惡化。面對大批失業人士，政府有必要廣拓思路，果斷推出新的支援措施，及時幫助因疫情影響頓失生計的市民，更應持續採取逆周期措施，增加投資和刺激需求，創造更多就業機會，務實扶助基層。

　經過一年的抗疫，許多無能力忍受長久虧蝕的企業，被迫結業或裁員，旅行社東瀛遊昨宣布遣散120名導遊，坊間也動輒傳出裁員消息，而本港最新失業人數升至24.58萬人，重災區餐飲服務活動業的失業率更是升至13.8%。原本受益於第三波疫情受控，限聚令等防疫措施一度放鬆，市道有所好轉，加之政府此前推出多輪紓困措施，保住失業率未見惡化，但第四波疫情襲來，又被打回原形甚至表現更差。香港的疫情無法「清零」，即使完成疫苗接種目標也費時耗日，相信不會很快走出疫境，失業人士難以寄望短期內經濟復常可重獲工作機會，民建聯昨公布的一項調查顯示，高達82.8%的失業人士表示沒有信心於短期內找到工作，反映失業人士對就業前景普遍悲觀。隨限制社交距離措施一再延長，本港未來就業形勢嚴峻，不少失業的基層打工仔手停口停，節衣縮食維持生活，更出現入不敷支、積蓄耗盡的情況，處境艱難。因此，政府應研究再推援助措施，保企業、創職位，有針對性地支援疫下失業的基層打工仔。

　政府表示，已陸續推出「特別愛增值」和在職家庭津貼等方案，並研究降低在職家庭津貼計劃的門檻，以幫助失業或就業不足人士，這些都是紓困救急必要之舉。同時，非常時期要有非常作為，政府亦應秉持善用儲備、應使則使的原則，根據實際需要，進一步向遭受失業之苦的市民提供必要幫助。有政團提出失業支援建議，包括提升「特別愛增值」的津貼上限，成立青年專業發展基金，提供水費及電費補貼，派發更多食物券等，只要做好綜合平衡考慮，將資源用得精準到位，真正幫到有需要的基層失業人士，相關支援該加碼就加碼。

　政府還應發揮創造性思維，積極開創更多職位，幫助失業市民再就業。例如短期內可撥出一定資源，聘請失業人士參與宣傳防護資訊、派發抗疫物資等協助防疫工作，以工代賑；中長期則要投資未來，通過加大公共工程、基建、創科創意等行業的投資建設，創造新職位，解決人口就業問題。美國總統羅斯福在「大蕭條」時期，擴大政府在基建、工程等多領域投資，促進全民就業和消費，領導美國最終走出衰退，經濟快速復蘇，相關經驗和做法值得香港借鑑。政府宜推動有經濟效益和社會效益的工程盡快上馬，在目標選擇上也可以多元化，如增建公屋、安老院舍、醫院等，發揮改善民生的作用，一舉多得。

　同時，扶助基層不只是政府的事，能力較佳的大企業亦應展現擔當，向失業市民施以援手，履行社會責任，民間的力量也要發揮作用，全社會應共同協助基層弱勢。

　香港商報評論員 周武輝