備受關注的華人學者章瑩穎失蹤案，有了新進展。美國東部時間6月12日，伊利諾伊州法院開庭審理了此案，坐上被告席的，正是此前公眾已鎖定的原伊利諾伊大學香檳分校助教克里斯滕森。

受害人章莹颖（左）、嫌犯克里斯滕森（右）

　　開庭后指定替被告辯護的公共辯護人塔瑟夫表示，克里斯滕森“對章瑩穎的死負有責任”，隨后他表示，2017年6月9日，被告將受害人騙上自己的汽車，駛回自己寓所，然后對章實施了強奸、虐待，最后在寓所衛生間用棒球棒殺害了受害人。

　　在律師陳述前，助理檢察官米勒言簡意賅地概括了案件的新進展：“他綁架、強奸、殺害了受害人，并掩蓋了自己的罪行”，并將這些振聾發聵的斷語接連重復了三次。他還披露，被告承認自己在章瑩穎之前已殺害了12名女性，“只有連環殺手邦迪才堪比擬”。

　　對此，塔瑟夫表示“這是檢方的誤導”，并強調被告在事發時“面臨一系列困境，包括濫用藥物、婚姻失敗，以及學業成績直線下滑等”。

　　最關鍵，也最難為人所理解的，是時隔兩年終于坦承殺人的被告，何以同時又要堅決拒絕認罪？

　　正如此前當地觀察家和法律界人士所多次指出的，被告是一名既冷血，又算計縝密的高智商罪犯。

　　根據美國法律，定罪必須以完整閉合的證據鏈為依據，而非單純口供。被告通過律師承認綁架、強奸、殺人、毀滅證據，但否認有罪，而其證詞并非直接提供給警方或法庭，這就迫使警方、檢方不得不設法自行補齊證據鏈，否則難以將其定罪。一旦被諳熟法律的辯護團隊抓住破綻，就可能導致整個案件的“大翻盤”。

　　但要補齊證據鏈，就要找到關鍵證據，而這些關鍵證據的鑰匙恰掌握在被告手中。很顯然，被告認定法庭、檢方和警方難以自行補齊足以將其定罪的證據鏈，如此一來，他就可以用自己手握的“鑰匙”和法庭、檢方討價還價，爭取以“認罪”換取較大幅度的減刑。

　　盡管米勒助理檢察官當庭表示，已在現場找到一些帶有章瑩穎DNA的血漬，并尋獲了可能系作案兇器的棒球棒等物，但這些證據不足以構成置他于“死地”的“死鏈條”。正因如此，克里斯滕森才會肆無忌憚地宣稱“章瑩穎的家人就算刨地三尺也注定一無所獲”，才會充滿挑釁意味地“認殺不認罪”——就是我干的，你們能奈我何？

　　很顯然他在豪賭，賭警方找不齊足以將他定罪的證據，賭自己毀尸滅跡的干凈利索。他也清楚，只要肯投入，天下終究不會有無縫的蛋——但這又是他另一項豪賭，因為案件拖延將導致巨額稅款靡費，拖得越久，法庭、檢方和警方所受壓力也就越大。

　　雖然伊利諾伊州已廢除死刑，但聯邦層面畢竟還在，他被控的是涉嫌命案的重罪，拖下去對法庭和檢方不利，對他也未必有好處（難以獲得無條件保釋），還不如“攤牌”，看看能否獲得“早點結案但輕判”的理想結果。

　　現在就看檢方和警方的耐心和作為了：如前所述，他們在兩年調查中并非一無所獲，他們當然要對法律的嚴肅性和稅款負責，但同樣也必須對可能多達13條的人命負責。

　　曾有人總結稱，對付既冷血又心思縝密的高智商嫌犯，檢方和警方所能倚仗的只有兩件武器：努力自行查找證據關鍵點，或通過艱難的精神較量突破嫌犯的心理薄弱點。章瑩穎案顯然也需要從這兩點破題。

　　就該案來說，時至今日，天網恢恢，疏而不漏，兇手離被法律懲治也越來越近，但其豪賭能否得逞，仍有懸念。究竟是魔高還是道高，恐怕也還得走著瞧。

　　□陶短房（專欄作家）