上周筲箕灣發生倫常慘案，一名八旬老翁疑因照顧患病妻子，心力交瘁，最終勒斃老伴后報警自首，悲劇令人心酸，也引起社會對老人生活的廣泛關注，事件反映富裕的香港對長者支援和照顧嚴重不足，已經不能不正視了。隨着人口急速老化，加強安老服務刻不容緩，政府必須投放足夠資源，為有需要的長者提供各種針對性的照顧方案，以及合適到位的服務配套，讓長者真正做到老有所依，老有所養，頤養天年。智庫「香港願景」昨發表居家安老支援研究報告，提出多項建議，包括將護老者津貼恒常化、增加照顧服務名額及人手等，以加強安老服務的成效，不少建議有的放矢，值得參考。

　　本港人口老化近年加速，10年間65歲或以上長者占整體人口比例，由12%上升至16%。要加強對長者的照顧，除了經濟支援，其實更要重視長期護理及醫療服務。港人長壽，然長壽不代表健康，統計處資料顯示，七成長者患有一種或以上的慢性疾病，意味着會有愈來愈多身體衰弱和行動不便的長者，社會對長期照顧服務的需求將會急劇增加。

　　院舍照顧在本港的安老服務中占重要角色，增加院舍供應是方法之一。政府表示，目前已預留300億元用作安老及康復服務，預計未來5年至10年增加9100個宿位及2800個日間護理名額。這無疑是正確方向，惟長者人數節節上升，現時約有4萬名長者正輪候資助的安老院舍宿位，去年逾6000長者在輪候安老院舍宿位期間離世，顯示宿位短缺嚴重，明顯供不應求。政府還須加快步伐，增撥更多資源。而加強有效監管，提高院舍服務質素，防止出現虐待事件，也是應有之義。

　　面對院舍宿位嚴重不足，長者更多要在家中接受照顧，且如非必要，長者大多還是希望留在家中。如果長者是殘疾及長期病患人士，生活照料是許多家庭頭痛的問題，照顧者身心俱疲，容易變得悲觀、低落、無助，當承擔起照顧責任的家人慢慢老去，本身活動能力亦不佳，問題將會更加嚴重，甚至導致出現「鑽牛角尖」的事情。要避免悲劇重演，政府必須進一步改善居家安老的配套服務，「香港願景」提出恒常化護老者津貼、加強支援服務的可及性、保障在職家庭護老者、增加服務名額及提升服務質素、增加護理人手、尋求空間資源的配合、加強推廣社區照顧服務，以及加強青少年與長者的接觸等8項建議，針對性和可行性強，值得政府研究吸納，盡早訂定細則，提供適切支援，強化家庭和社區照顧長者的能力。

　　社會人口老化，必須實施應對之策，改善和加強安老服務，確保長者有一個適切、安穩和友善的居住環境，為長者提供有質素的支援和照顧。誠然，本屆政府在改善安老服務方面做出成績，但安老問題牽涉面廣，跨越時間長，依然需要政府支援，這也是下屆政府需要重點加以解決的問題之一，希望新一屆政府持續增撥資源和人手，在社會福利、房屋、醫療、長期護理及社交康樂等各方面，結合一系列安老政策，使長者可以真正安享晚年。

　　香港商報評論員 周武輝