章宜

　　食物及衛生局向立法會提交文件，建議調高公立醫院收費，其中急症室由100元加至180元，其餘各種服務加價5至30多元不等。政府表示，加價的目的是為了鼓勵市民恰當使用公營醫療服務。香港的公共醫療不堪重負，通過加價來紓緩壓力，也是無可厚非的。

　　避免市民濫用

　　其實，醫院管理局早前完成病人收費檢討報告，本建議公立醫院急症室收費由100元增至220元，增幅達120%。當局鑑於公眾經濟負擔加重的憂慮，現時只建議增至180元，增幅僅80%，可謂已作出恰當的平衡。急症室每次診症成本高達1230元，收費增至180元后，政府仍要補貼85%，高於2002年首次收費后的82%。另外，尚有綜援人士及其他有需要人士可獲豁免費用，故政府負擔着實不輕，隨着人口老化，相關負擔更將有增無減。由此可見，180元的急症室收費對市民來說是相宜的。

　　本港的急症室服務本是免費，至2002年才劃一收費100元，主要的考慮是避免市民濫用。據醫管局的資料，2002/03年度急症室求診人次為238萬，實施收費后，2003/04年度的求診人次急跌至183萬人次，跌幅逾兩成，可見加價確可有效減少求診人數。至上年度，急症室求診人次已達223萬，接近2002/03年度的人次，實在是時候檢討收費。而223萬人次當中，復診占比達三分之二，首次就診者約76萬人，被診斷為第一類別危殆者占約2萬人，第二類危急者占4萬人，第三類則高達70萬人，可見非危急患者使用急症室十分普遍。

　　現時，急症室輪候數小時已是尋常事，高峰期更要10多小時，情况嚴重，自然令醫務人員應接不暇，亦會拖延病情。如果加價后非緊急病人減少的話，醫院將可把資源合理分配，按病人的需要提供治療，減少資源浪費。

　　宜增加供應

　　疏導急症室的人流大有必要，不過，急症室確實是方便的求診途徑，特別是在晚上沒有其他醫療服務時，前往急症室是最有效的途徑。故此，當局在減少非緊急病人前往急症室之餘，也要提供足夠的服務，例如增加門診及夜診服務，供市民使用。可是，現時全港74間普通科門診診所，只有23間設有夜間門診服務，診症時間亦只限下午6時至10時，實在非常不足。對此，當局必須正視，并且着手改善。

　　總的來說，今次政府建議急症室等服務增加收費，可說是合情合理，立法會應予通過，不宜阻撓。費用由100元急升至180元，加幅的確不小，但這只是因為多年沒有調整之故，而較大的加幅，也才足以發揮效用，遏止濫用的情况。當然，長遠來說，政府還當增加醫療服務的供應，以切合不斷增加的需求。隨着人口老化，這是必須實行的措施，萬不可再蹉跎時日，任由本港醫療服務日益惡化。