財政司司長陳茂波昨日出席立法會財經事務委員會時透露，初步估算2024/25年度的綜合赤字在1000億元左右，高於今年預算案預計的481億元。在連續幾個財政年度錄得過千億財赤後，新財年又將有千億赤字，這確實令人感到擔憂。惟香港財政出現赤字有不可抗因素，赤字預算的正面得益也多於負面影響，公眾毋須過於恐慌，關鍵是要採取有效措施應對，讓收支得到平衡以至財政轉盈。未來公共財政面對壓力，短期內落重手有效管控開支、適當節流，將難以避免，而探索更多收入來源，想辦法做大「蛋糕」，盡快增加庫房收入，則是擺脫財赤的根本之道。

　本港財赤連年居高不下，成為社會關注焦點。陳茂波指，受外圍環境、全球經濟增長放緩等因素影響，今年香港資產市場仍然受壓，影響政府賣地、樓市印花稅和利得稅收入，導致財赤多於原先估計。事實上，過去幾年政府為應對疫情及外圍環境轉變，連續推出大規模的逆周期措施，開支大增，已令財政多年出現赤字，而復蘇階段，整體經濟和資產市場表現不及預期，財赤持續也在預料之內。

　不過，大家也不用談「赤」色變。香港在疫情期間採取大幅擴張財策，撐企業、保就業、振經濟、紓民困，發揮出穩住經濟和信心、關顧民生的即時效果。非常時期行非常之策，這些額外開支應使則使，合乎情理，縱然出現財赤，亦必須承擔，卻並非本港經濟出現重大問題所致。現時政府的財政狀況仍屬合理水平，用作支撐港幣的外匯儲備有約3.3萬億港元，代表整體財政狀況依然穩健。與此同時，復常之後的香港經濟穩步增長，今年前10月，商品整體出口貨值較去年同期上升9.9%，商品進口貨值上升6.8%，增幅強勁；整體投資開支在今年首三季亦增加2.7%；香港在首三季的經濟仍然按年增長2.6%。在國家大力支持、特區政府主動作為下，相信政府財政收入將穩步增加，逐步扭轉財赤。

　當務之急還是要盡快將收支回復平衡，政府應盡可能控制公共開支，並開拓新的收入來源。在節流方面，當局已推出縮緊財政支出的政策，例如按年扣減各政策局及部門1%的經常性開支、凍結公務員編制，壓縮政府開支增長；社會各界亦提出建議，包括善用科技減省開支，提高政府工程效率，檢討外包政策等，政府應細心研究，採取一切必要措施，節省不必要的開支。但政府財政支出中的一些部分，包括醫療衛生、社會福利、教育等，對民生和社會穩定有重要影響，縮減的空間少，須應使則使。

　在開源方面仍有空間，例如發行新債，可促進本地債券市場發展，為投資者提供額外投資機遇，亦可為政府帶來收入。至於有人建議開徵新稅，就要顧及本港整體營商環境，故陳茂波形容對於「開源」的做法相當忍手。

　發展才是硬道理，香港應用好「背靠祖國、聯通世界」的優勢，發揮「超級聯繫人」和「超級增值人」作用，更好融入國家發展大局，主動走出去拓展新市場、發展新產業，帶來更多的財富效應，是香港提振經濟、穩定增收、擺脫財赤的最好方式。

　香港商報評論員 蘇信