美國司法部當地時間7日晚提交的法庭文件顯示，波音同意就兩起嚴重空難承認欺詐罪，將支付2.44億美元罰款。

　認罪可避免出庭受審以及更重判罰

　美司法部6月30日就兩起嚴重空難向波音遞交一份協議，敦促其承認欺詐罪，否則將面臨刑事起訴。接受認罪協議意味着波音還須支付近2.44億美元(約19億港元)罰款，並在未來3年至少投資4.55億美元(約36億港元)，以強化安全和合規措施。另外，政府選定的獨立監督員將對波音進行3年的監督。

　波音8日宣布，已與美國聯邦司法部就兩起波音737 MAX型客機致命空難原則上達成認罪協議：波音承認對聯邦監管機構有欺詐行為，接受第二筆罰款以及承諾向合規與安全項目投入數億美元，由法院裁定向空難受害者家屬支付賠償金的具體金額。

　波音認罪可避免出庭受審以及更重判罰。受害者家屬方面則對司法部5年調查如此了結表示非常失望，認為這等同於姑息波音將利潤置於安全之上，將要求法院駁回認罪協議。

　協議還要求波音董事會與遇難者家屬見面商談善後事宜，賠償金額後續將由法院裁定。協議還要求指派一名獨立監督員，任期三年，每年向公眾匯報波音的整改進展，這三年對波音來說屬於「緩刑期」。

　據媒體報道，司法部今年5月認定波音違反雙方2021年初達成、有效期三年的暫緩起訴協議中合規條款，緣由之一是波音1月時又發生一起安全事故：一架737 MAX型客機在飛行途中門塞脫落，不得不緊急迫降。司法部上月底向波音傳達其調查結論，要波音在一周內作出選擇：要麼接受認罪協議，要麼就司法部的刑事訴訟出庭抗辯。

　2018年10月至2019年3月，兩架波音737 MAX 8型客機先後在印度尼西亞和埃塞俄比亞境內墜毀，總計346人遇難。調查發現，事故原因關聯該機型新軟件系統的安全設計漏洞，而波音向聯邦航空局故意隱瞞其風險以使該機型獲得適飛認證，也未就該軟件系統加強飛行員培訓，導致空難發生。波音同系列機型受到停飛處置，直至2020年11月才由聯邦航空局解禁。

　遺屬要求賠償近2000億

　代表部分空難受害者家屬的克利福德法律事務所表示，其當事人對這份認罪協議「深感失望」。遺屬方上月要求檢方尋求高至250億美元(約1950億港元)的賠償。

　律所高級合夥人克利福德在聲明中表示，過去5年中呈交的更多證據已證明，波音將利潤置於安全之上的文化並未改變。這份認罪協議只會縱容這種扭曲的企業宗旨繼續發展。

　司法部與波音正在整理歸檔書面認罪協議，將在7月19日前提交法院。遺屬方已向法院提交反對意見，要求主審法官在即將舉行的聽證會上駁回這份認罪協議。

　接受這份認罪協議也會加深波音因不斷被曝質量安全醜聞所陷危機。有了「案底」，波音作為美國政府最大國防和航天業務承包商之一，今後承接政府採購合同會受到更嚴格審核。不過，路透社報道指出，接受認罪協議也可讓波音避免在漫長庭審過程中暴露更多招人詬病的問題。如果官司就此了結，波音就能推進下一步商業計劃，包括收購其關鍵供應商。

　另外，這份協議條款僅針對波音在那兩起空難前的行為作出處罰，不涉及後續波音就1月門塞脫落事件等其他行為所受調查或指控。（圖源：路透社）