香港商報評論員 林松年

　九龍塘筆架山道一豪宅早前發生倫常命案：一名八旬老翁口鼻被膠紙封住，倒斃床上；其七旬妻子則疑曾割腕割頸，送院搶救後情況危殆，涉謀殺被捕，案件今天提堂。消息指，死者患認知障礙和肌肉萎縮，其妻則患抑鬱，案發前兩周曾向家傭透露擔心無力照顧丈夫而想輕生。這宗「以老護老」「以病護病」觸發的慘案雖然只是偶發個案，但也證明悲劇不只會在基層家庭中發生，富裕家庭的照顧者同樣要面對巨大精神壓力，爆煲難以避免。其實類似情況之前也發生過，唯對於香港來講，這樣的倫常慘劇實在一單都嫌多！

　香港老齡化仍不斷加劇，政府統計處最新推算：隨着戰後嬰兒潮一代進入老年以及平均預期壽命不斷上升，香港老齡人口佔香港總人口的比例將由2021年的20.5%上升到2046年的36%，也就是說到那時，每3個香港人中就有1名老年人，養老問題之難、範圍之廣不言而喻，當局必須未雨綢繆，早做打算，不僅要給予老年人更多關愛，同時也要不斷改革和完善對照顧者的支援機制，盡可能防止悲劇再度上演，切實做到老有所養，養有所依。

　事實上，香港並不缺對照顧者的支援，特首在2023年施政報告中有專章論述，提及的支援措施包括動用關愛隊、擴展暫託服務網絡、加強朋輩支援服務、推廣關懷照顧者宣傳、支援特殊學校離校生和其照顧者、善用科技等等，但顯然仍有優化空間。政府去年9月推出24小時照顧者支援專線，雖可為照顧者提供即時情緒支援，但長期跟進工作卻欠奉；社署轄下24間精神健康綜合服務中心通過一站式綜合服務，在一定程度上幫助了有精神健康問題的人士，但有業界人士反映，社工要花不少時間處理瑣碎的文書工作，對病人的服務相對減少。另外，本屆政府成立了「關愛隊」，組織隊員在社區幫助需要支援的照顧者，這個方向無疑是正確的，問題在於關愛隊工作範圍很廣，而且隊員不是全職，也不一定具備專業知識，故此支援工作未必到位。有見及此，如何將上述出發點良好、具體執行卻有不足的措施優化，是政府和業界必須思考的。

　因應照顧者的迫切需求，香港需要建立更為全面的保護網。24小時照顧者支援專線有必要維持，也要加強從源頭發現問題，這就必須通過房屋署、公營醫療系統、社福機構系統找出高危照顧者，定期派專業社工主動探視。鑑於精神健康綜合服務中心的支援配套不足，何不考慮在各區成立專門為有關人士而設的社區照顧者支援中心？此外，關愛隊肩負支援政府地區工作的重責，理應在可行情況下接受適當培訓，從而能夠更專業地識別情緒出問題的人士。還有一點是不可遺漏的，那就是建立更為密切的鄰里關係，須知道一個家庭出問題，最先察覺的就是鄰居。

　習近平主席當年在「七一重要講話」中，要求特區政府切實排解民生憂難，其中就提到「年紀大了得到的照顧更好一些」，希望政府增加資源，以更大魄力處理「以老護老」「以殘護殘」「以老護殘」「以病護病」的問題，確保沒有一個需要幫助的市民無人理會，讓香港更溫情、更宜居、更美好。（網絡圖片）