黃遠康

財政司司長陳茂波昨公布新一份財政預算案。正如外界所料，在經濟復蘇進程緩慢和外圍經濟環境不穩下，特區政府再次錄得逾千億元的財赤，令財政儲備減少至約7300億元，並且預計下一個財政年度仍然難以轉虧為盈。為了應對財赤問題，「財爺」一方面繼續投資推動產業發展，例如舉辦更多旅遊推廣活動，增加對創科、法律服務、電影業等行業的融資或其他支援等，一方面盡力控制開支增長，例如維持現有公務員編制、要求各部門減少1%的經常性開支等。但是要數到最令人驚喜且直截了當的措施，就是嘗試從稅制着手，透過開源增加庫房收入。

是次預算案涉及三個稅項的調整或增設。第一，是調整薪俸稅的標準稅率。對於入息淨額多於500萬元的人士，首500萬元維持15%稅率不變，剩下的部分則會增收1個百分點，至16%，預計可以增加超過9億元收入。第二，是實施三級制累進式差餉，應課差餉租值在55萬元或以下的物業，維持差餉租值的5%；其後的25萬元，則徵收租值的8%；而租值在80萬元或以上的部分，則徵收租值的12%，預計措施生效後將為庫房帶來8億元收入。第三，是開徵酒店房租稅，不論房間大小和租金，都劃一徵收3%稅率。假設旅客入住約730元的中等房價酒店，則須繳交22元稅款，預計可為特區政府帶來11億元進帳。換言之，三種稅項將合共為庫房帶來近30億元的貢獻。

體現「能者多付」原則

過往，不論開徵新稅抑或提升直接稅稅率，都會引起社會熱烈的爭議，有時甚至會令特區政府不得不讓步，令改善公共財政健康程度的計劃無法實現。但是，是次針對的三種稅項，基本上與絕大部分的香港市民無關。以薪俸稅為例，新措施只會令1.2萬名「打工皇帝」受到影響，佔薪俸稅總繳納人數不足1%。即使這群高薪人士可能感到不滿，恐怕亦難以得到主流社會的共鳴和支持，令特區政府可以更加大膽地推行有關措施。

另一個重點是，是次做法體現「能者多付」的原則。一個健康、關愛和文明的社會，應該盡量讓有能力的人承擔更多的社會責任，並且透過政府的二次分配，支援弱勢社群和推動社會發展。以上三種稅項，主要針對的都是高收入、高資產的人士，例如累進式差餉就是讓擁有貴價物業的業主承擔更多對政府收入的貢獻。所謂「能力愈大，責任愈大」，「財爺」的決定既可以促進社會平等，亦避免向中產、夾心和基層人士「開刀」，有助提升政府長遠財政的可負擔能力。

雖然有意見認為，政府一直希望吸引國內和海外旅客來港消費，開徵酒店稅有可能減低旅客來港，特別是非即日來回旅客到訪的意欲，進而影響酒店業的生計。可是，正如上述，有關稅率只是3%，即使租住過千元的貴價酒店，也不過是增加數十元的稅款，幅度對於絕大部分旅客而言都是可以接受。再者，香港旅遊業和酒店業向來不以價錢取勝，而是服務、設施、配套等贏得旅客的青睞。在政府加大力度推廣盛事經濟和深度遊下，筆者相信酒店稅不但不會減少旅客，反而會持續吸引旅客訪港之餘同時又增加政府收入。

筆者素來強調，政府收入是香港首要的問題。只有政府取得足夠的公共資源，才可以推行不同政策，精準地支援有需要的市民和投放在社會建設上，刺激經濟有序發展和減低貧富懸殊，建構一個富裕而安穩的社會。儘管加稅的決定會令部分市民感到不悅，但是只要做法對社會大多數人有益，且幅度維持在合理的水平，則絕對值得支持。筆者希望，是次加稅只是特區政府改革稅制的第一步，未來要隨着本地經濟環境及社會結構變化而審慎考慮調整或增加其他稅項，讓富有階層承擔更多和讓弱勢社群得到更多。