香港商報評論員 林松年

近日香港呼吸道疾病感染個案持續增加，引發社會高度關注，特別是聯想到不堪回首的新冠疫情期間情景，更是令大家產生不少擔憂。有意見擔心個案太多，醫院病床無法應付，醫療系統可能不勝負荷甚至崩潰。儘管流感、新冠等呼吸道感染疾病每年冬季都會發生，但今年畢竟是新冠疫情以來，首個沒有「口罩令」和社交距離限制措施的冬季，估計本港很快就會出現一個感染高峰期。有見及此，大家保持謹慎，加強自我防護，做好風險管理，可謂理所當然。

港大兒童及青少年科學系臨床教授葉柏強近日接受訪問時指出，如果長者、幼童或長期病患者感染不同的過濾性病毒，再加上肺炎支原體，病情會惡化很多。他同時指出，今年初至7月，每月有數宗至十多宗肺炎支原體的感染個案，但由8月開始明顯增加，8月之後每月都有百多宗感染個案，部分患者須入院治療，甚至有個案是同時感染三種病毒。相關情況確實值得引起社會重視。

許多市民經過三年新冠疫情的折騰，早已放鬆警惕。但思想麻痹從來都是不可取的。這樣說起碼有兩個原因：第一，聖誕新年將近，市民外遊興致有增無減，這其中就隱含一個風險，就是可能將更多病毒帶回香港。第二，隨着年初社會逐步復常，市民開始在不戴口罩的情況下參加各類聚集活動，但經過三年嚴格的防疫措施，大家對傳染病的免疫力下降，而病毒恰恰在冬季活躍起來，意味市民特別是免疫力較低的人士一旦感染，更容易出現重症，治療時間亦可能較長。如此一來，醫療系統可能就要承受更大壓力。

這樣說當然不是要一掃市民參與節慶活動和外出遊玩的興致，只是去年造成逾萬人死亡的第五波疫情的教訓實在太深刻。無論如何，今年冬季大家更應當加強自我防護，不可輕視。目前來看，香港在應對上呼吸道感染冬季高峰期的準備工作已經做得很好。以疫苗接種為例，根據當局數據，今年流感疫苗接種率較去年增加接近四分之一，在政府各項流感疫苗資助計劃下，已有超過144萬人次接種了流感疫苗。

當然，防護準備工作沒有最好，只有更好，特別是對長者、幼童和長期病患者的保護要做得更多更到位。長者和長期病患者始終是重點保障人群，希望當局以更大力度做好社區宣傳，並以洗樓、外展服務等方式，千方百計為他們接種疫苗或加強針。市民探訪院舍應自覺佩戴口罩，以免將病毒傳給老人家；幼童自理能力一般較低，家長應好好照顧他們。須知道，幼童特別是嬰兒的氣管狹窄，如果感染新冠或流感等病毒，插喉過程非常繁複，康復後亦可能出現專注力不足等後遺症，所以還是以預防為妙。

要預防呼吸道傳染病，市民應時刻保持個人、手部和環境衛生。一旦出現呼吸道感染病徵，不論症狀輕重，均應佩戴外科口罩，不應上班上學，避免前往人多擠迫的地方，並應盡早向醫生求診。每個人自己都是健康的第一責任人，只要每一位市民守住本分，按照專業衛生防範指引，做好風險管理，那麼香港就有信心不會對醫療系統造成太大壓力，大家就可以開心過聖誕新年，平安過冬天。

圖源：中通社