由於厄爾尼諾現象造成持續乾旱,巴拿馬運河運力下降,船舶要花費更多的時間和費用才能通行。為了解決船舶長時間等待的問題,運河管理局組織拍賣會,以競拍的方式安排優先過閘資質。其中,一家日企支付了397.5萬美元獲得了優先通行權。