今天(9月17日)，北半球光學時域巡天能力最強的墨子巡天望遠鏡在青海冷湖天文觀測基地正式投入觀測，這將使我國時域天文研究能力達到國際先進水平。由這架望遠鏡試觀測階段拍攝的一張仙女座星系照片同日公布，這也是目前世界上拍攝到的最大視場仙女座星系高解像度圖像。

　墨子巡天望遠鏡位於青海省海西蒙古族藏族自治州冷湖天文觀測基地，是中國科學技術大學「雙一流」學科平台建設項目，由中國科學技術大學、中國科學院紫金山天文台和深空探測實驗室聯合研製，在多項關鍵技術上實現自主創新和重要突破。墨子巡天望遠鏡主鏡口徑為2.5米，採用國際先進的主焦光學系統設計和主鏡主動光學矯正技術，可實現3度視場範圍內均勻高像質和極低像場畸變成像，配備7.65億像素大靶面主焦相機，具備大視場、高像質、寬波段的特點。墨子巡天望遠鏡通光面積大、雜散光少，系統探測靈敏度高，具備強大的巡天能力，能夠每三個晚上巡測整個北天球一次，為北半球光學時域巡天能力最強設備。

　同日公布的仙女座星系照片就是墨子巡天望遠鏡通過每次30秒，共計150次的曝光，得到150張照片後疊加而成。這是目前世界上拍攝到的最大視場的仙女座星系高解像度圖像，對於後續天文研究具有重要意義。

　△墨子巡天望遠鏡

　望遠鏡於2019年7月開始研製，2021年5月在青海海西冷湖天文觀測基地開工建設，2023年8月基本完成主體工程建設並開展調試觀測。

　正式投入觀測後的墨子巡天望遠鏡將通過獲取高精度位置和多波段亮度觀測數據，監測移動天體和光變天體，高效搜尋和監測天文動態事件，有望在引力波事件電磁對應體等高能時域天文、太陽系天體普查、銀河繫結構和暗物質本質研究等方面取得突破性原創成果。墨子巡天望遠鏡巡天數據疊加，將提供北天球最深高精度、大天區、多色測光和位置星表，作為傳世巡天數據，在未來數十年內可用於宇宙中各類天體的證認和系統研究。同時，墨子巡天望遠鏡將面向國家航天強國戰略，開展太陽系近地天體等搜尋與監測研究，服務航天安全和深空探測戰略需求。