作者簡介: 葉德平博士、香港教育大學課程與教學學系高級講師、香港歷史文化研究會會長、香港作家聯會會員，著作包括《戰鬥在香港——抗日老兵的口述故事》、《圍城苦戰——保衛香港十八天》、《古樹發奇香——消失中的香港客家非遺》等。

　以前當提及「香港」時，外國人聯想到的，多是「帆船」、「漁港」。隨着香港經濟急速發展，一躍成為「亞洲四小龍」之一，於是「香港」印象又由「帆船」轉變成「霓虹燈招牌」。「霓虹燈招牌」絕對是上世紀繁華都市的象徵物。一個商貿發達的城市，必定是霓虹燈招牌處處。然而，在LED燈大行其道後，雖然依然招牌處處，但已沒有昔日的光彩。

　葵涌光影工房

　在葵涌梨木道上的一座工廠大廈，潛伏着一個由光與影打造的工場。它空間雖小，卻是扶助人們追逐大夢想的地方。

　胡智楷師傅是香港碩果僅存的霓虹燈師傅。他十七歲便入行，屈指一算，至今已有三十多年了。胡師傅除了是少數仍然從事霓虹燈招牌製作的師傅外，也是其中少數曾在台灣發展霓虹燈事業的一人。當年，他作為大理光管的「先頭派遣部隊」，代表公司到台灣發展霓虹燈製作業務。後來，在離開大理光管後，胡師傅又隻身重返台灣，開拓霓虹燈招牌事業。

　傳統的平面招牌。

　鳥倦知還，胡師傅在台灣寓居兩三年後，便返回香港，與幾名師兄弟開設了屬於自己的霓虹燈工場。多年的香港與台灣的工作經驗，成為了胡師傅成長的動力，讓他能為這傳統行業注入新元素。

　從平面轉到立體

　傳統的霓虹燈招牌都是托在一個底板上，所以都是平面的。它的審美，在於霓虹光管的五彩繽紛，以及燈下的光影。光與暗、七彩與灰黑，交集成霓虹招牌獨有的平面美感。然而，近年來由於LED燈的盛行，加上建築物條例的規管，霓虹燈招牌漸漸退出了商業市場，走進了本地藝術家的設計桌上。

　胡智楷的「霓虹立體頭像」。

　胡智楷展示製作過程。

　胡師傅近年來更多地與本地設計師合作。或者是因為他豐富的人生經驗，或者是受到設計師的啟發，胡師傅開始創作一些立體霓虹燈擺件。沒有了背板的遮擋，胡師傅要更多地考慮如何把原來不太美的「背後」，幻化成一些不完美的美。訪問那天，胡師傅把他做的「霓虹頭像」展示給筆者看。只是簡單的線條，就構建出一種鮮艷卻簡約的美感。

　霓虹燈招牌行業無疑漸漸淡出了商業市場，可是不表示它失卻以往的五光十色。與胡智楷聊到霓虹燈招牌的將來時，他告訴筆者，目前還有不少有心人正嘗試保育這門技藝，像霓虹交匯、長春社等。更讓人感到安心的是，理大郭斯恆教授也是其中有心人，他正努力地把霓虹燈招牌的藝術感與美學展示給人們看。

　元朗霓虹燈招牌。

　「下台並不一定是黯淡的」，霓虹燈招牌正以風姿綽約的姿態，從一個舞台下來，然後又昂首闊步地踏上另一個舞台。(註：「霓虹燈招牌及光管制作技藝」獲提名至香港非遺增補清單，現正由筆者進行調查和研究中。)