人類乳頭瘤病毒(HPV)不但可引起生殖器官濕疣(椰菜花),部分高危病毒更與子宮頸癌、口咽癌及肛門癌等有密切關係,危及男女。由不同專科醫生組成的「關注HPV聯盟」進行的一項調查發現,家長對子女接種HPV疫苗的接受度高,但仍有不少家長未為子女及早作出安排,只有四成男童家長會為其兒子接種。同時,八成家長認為其子女在18歲後才會有性行為,惟實際上新一代可能比家長預期更早接觸性。因此,關注HPV聯盟呼籲家長及早為子女接種HPV疫苗,於子女未接觸HPV病毒前接種可發揮更強保護,同時促請政府將男童同納入接種計劃,並透過宣傳教育,讓家長及公眾認識接種HPV疫苗對保護男女的重要性。
關注HPV聯盟召集人顏婉嫦表示,調查發現家長普遍贊成女兒接種HPV疫苗,反映市民對疫苗的接受度高,惟有六成男童家長明知男性可接種HPV疫苗,卻未為其兒子接種。鑑於政府認可屬家長為子女選擇接種的最重要因素,故她建議政府可借鏡澳洲及英國等地的做法,並參考國際指引,為所有男女童接種HPV疫苗,透過廣泛接種為年輕一代建立更強大的保護網。
聯盟委員陳基湘亦表示,雖然從調查看到大部分家長也認同子女最好於18歲前接種HPV疫苗,但兒童在青春期前接種HPV疫苗,免疫效果更佳,而9至14歲兒童只需接種兩劑便可。他建議家長不要遲疑,把握最佳時機,讓子女在未接觸HPV病毒前接種。
關注HPV聯盟委託研究機構,在2021年2月以網上問卷調查方式,成功訪問851名小五/六學生的家長,以了解父母對子女接種HPV疫苗的態度。「HPV兒童疫苗接種計劃家長認知及意見調查」結果顯示,近九成女童家長表明會同意或已經為女兒接種HPV疫苗,原因是相信此舉可以預防癌症及性病,有逾六成女童家長明白有性行為前是最佳的接種時機,反映家長對HPV有一定認識。
衞生署已將HPV疫苗納入香港兒童免疫接種計劃,並於19/20學年開始到校為小五及小六女生接種疫苗。不過,調查發現,仍有超過五成女童家長不知道HPV疫苗已納入免疫接種計劃之內。根據政府公布的資料,截至2020年年底,參與接種計劃學校的小五女學童的接種率達85%3,反映提高家長認知有助進一步推高接種率。
調查又顯示,七成男童父母知道男性可接種HPV疫苗,但其中六成未為兒子接種,有需要進一步推動父母為兒子接種。顏婉嫦呼籲家長要及早為子女接種HPV疫苗,並指國際指引提到男女都應該接種疫苗,建議政府將接種計劃擴展至同齡男生,而調查亦反映不少家長均覺得政府認可和支持是同意子女接種疫苗的重要原因,多達七成家長指若免疫接種計劃擴展至男生便會讓兒子參與。其實,香港醫學會的調查也顯示超過六成受訪醫生贊成擴大接種計劃,以免男生錯失得到最大保護的時間。
她又以澳洲為例,當地早年開始為女童接種HPV疫苗,期後擴展至男性,加上其他措施,令當地21歲以下年青人感染生殖器官濕疣的比率大幅降低9成5,而子宮頸高度異常及癌症個案也顯著減少。而英國亦預計疫苗接種計劃擴大至男性後,可以預防數以萬宗HPV相關癌症。
陳基湘指出,從調查看到,子女健康一直是家長最重視一環,花費約佔總數四分一,比例並不低,估計家長將費用放於健康補充食品或疫情防備等,但亦要幫助子女建立更好的健康基礎,應將當中部分費用撥作疫苗預防,例如為子女在青春期前及早接種HPV疫苗,因為HPV疫苗為少數可以預防癌症的疫苗,是一個值得投放的長遠保障。
顏婉嫦總結時建議,家長宜安排及早接種預防HPV,以應對子女早熟情況,若遲遲不行動或會令子女面對HPV感染危機。同時亦建議政府主動推廣,鼓勵家長及早行動,並參考國際經驗和指引,擴大HPV接種計劃至男生,從而為年輕一代建立更強大的保護網,預防相關癌前病變及癌症。另外,近年本港的子宮頸癌及肛門癌等HPV相關癌症持續上升,市民有需要採取適當的措施,包括接種疫苗、定期篩查及維持良好健康的生活習慣等,以保障自己、伴侶以及下一代的健康。