香港中文大學指醫學院研究證實生活在微細懸浮粒子高濃度地區人士之「頸動脈內膜中層厚度」增加8%，而「頸動脈內膜中層厚度」被視為早期動脈粥樣硬化指標，此數字反映中風和急性心臟病風險分別增加逾4成；至於相關研究結果已於期刊《International Journal of Epidemiology》發表。

　中大透露醫學院分析了1996至2007年收集的研究數據，當中涉及1656名香港、澳門和內地多個省市等成年人，透過超聲波量度他們的「手臂動脈血流介導擴張」及「頸動脈內膜中層厚度」；兩項數據都可作為早期血管硬化指標，用作預測心臟病和中風發生。

　中大表示研究團隊利用衛星模型估算參加者接觸的PM2.5濃度，並按地區污染程度將參加者分成不同組別；團隊發現曝露於最高PM2.5濃度的參加者與最低一組相比，其頸動脈內膜中層厚度多8%，而手臂動脈血流介導擴張表現亦較差。

　中大指參考荷蘭1項追蹤2至7年的研究報告提到8%頸動脈內膜中層厚度會令中風風險增加41%、急性心臟病發生比率增加43%，結果相當於糖尿病和非糖尿病成年人之間所見的頸動脈內膜中層厚度差異，反映PM2.5空氣污染長遠對健康有重大影響。

中文大學醫學院內科及藥物治療學系教授郭志銳。

　中大醫學院內科及藥物治療學系教授郭志銳表示，PM2.5空氣污染可引發輕微肺部炎症，繼而導致全身性血管炎症及誘發動脈粥樣硬化；雖然介入預防方案可減低心臟病和中風發生率和死亡率，但治療效果需要很長時間，如10至20年才能顯現、研究成本因而極高；頸動脈內膜中層厚度的變化則可在數個月內看到，反映透過量度頸動脈內膜中層厚度作為評估針對PM2.5相關之動脈粥樣硬化預防計劃是一種實際可行的方法。

　中大透露醫學院為應對空氣污染和心血管疾病帶來的挑戰，會與重慶醫科大學合作，開展隨機安慰劑對照干預研究，參加者—特別是曝露於高空氣污染環境職業如巴士或的士司機、廚師或建築地盤工人等將被隨機分配服用肺部抗炎藥或安慰劑，研究為期半年，其後比較手臂動脈血流介導擴張及頸動脈內膜中層厚度的變化，以了解及早透過藥物預防高危人士因空氣污染引致血管硬化之功效。

中文大學醫學院內科及藥物治療學系客座教授胡錦生。

　負責研究的醫學院內科及藥物治療學系客座教授胡錦生提到研究將進一步印證空氣污染與血管病變之關係，並為日後介入預防血管病變提供依據，希望透過各界努力改善空氣污染問題，以減低血管硬化對患者造成的影響和醫療負擔。

　中大指有興趣參加研究的人士可登入網址https://bit.ly/3a9rbDz填寫表格及遞交登記。