文/香港商報評論員　李明生

　　新一份財政預算案今日將會發表。跟往年一樣，坊間最關注的，是今年會否派錢、派錢多少。於今經濟環境，加碼紓困誠是少不了的，但除短期之外，預算案亦應關注香港中長期發展，尤其是如何促進經濟走出低谷。

　　眾所周知，香港經濟近來受到三重打擊，由貿戰、到暴亂、以至疫情，每一項都構成重大挑戰，更莫說是先後交疊襲來。縱然去年12月中美達成首階段貿易協議，但昨公布的1月份香港出入口數據仍然跌幅驚人，分別大挫22.7%和16.4%;當然，去年新春與今年時間不同，因而造成數據扭曲，惟毫無疑問，貿易糾紛陰霾還是揮之不去，有經濟師料首季數據便將維持雙位數跌幅。而持續逾半年的修例風波，也嚴重衝擊了旅遊零售等行業，政府經濟顧問辦公室昨表示，去年第三季的社會事件拖累了同期GDP倒退2個百分點，保守估計造成的直接或間接經濟損失近150億元;早前業界已預期，新春之後勢將爆發倒閉潮、裁員潮。屋漏偏逢連夜雨，新冠肺炎的忽然肆虐，更令消費市道雪上加霜，為了抗疫市民不得不減少外出，旅發局更指本月上旬的日均訪港旅客跌至不足3000人，比沙士時還要少;過去兩季香港經濟已陷技術性衰退，展望今年首季也毫不樂觀，衰退幅度恐怕有增無減。

　　為了紓解民困，不論直接派錢，抑或退稅免稅，以至寬減企業經營成本等等，預算案均須有所作為，以助市民渡過難關，減輕即時財政壓力。在早前特設的總值300億元的防疫抗疫基金基礎上，兩者結合發揮的及時雨效果可望相得益彰。然而，跟基金不同，預算案還須照顧疫情以外的其他方面以至更加長遠的發展需要;有謂長貧難顧，派錢之類最多只能治標，治本之道還在香港經濟早日擺脫衰退，幫市場找回生意、找回需求，如此的話，打工仔的飯碗才不易破損，亦毋須擔心無奈放無薪假。

　　現時香港經濟的複雜困境既是前所未見，未來還須面對諸多不明朗因素，凡此種種均考驗財政司司長的功夫。貿易戰是否告一段落了?無疑言之尚早;暴亂威脅是否完全解除了?遺憾地堵路情況仍偶有出現，暴徒亦恐趁年底立法會選舉再次發難。更重要是，新冠肺炎雖在內地稍見退卻，但疫情卻正迅速蔓延至韓日、歐洲及中東等地--在範圍愈擴愈大的同時，也意味持續及復原時間恐必更久，專家早就預警人類可能要跟病毒長期共存。一旦疫情淪為國際大流行，我們又須如何適應?預算案誠須對此早作預案，包括研究各項防控疫情措施對經濟社會的影響。

　　慷公帑之慨其實容易，最困難是負責任地確保香港經濟社會的持續發展。過去30年，香港僅現6年財赤，其中4年發生在亞洲金融風暴和沙士時期。展望今份預算案，15年來再次見紅似乎難免，但為了紓困解厄、重振經濟，現時誠須開倉濟民、應使則使;饒是如此，財爺始終要把好庫房鑰匙，考慮到經濟衰退下財政收入也必大減，胡亂增加開支恐非量入為出應有之義。如何在收支之間拿捏得宜，妥善回應香港短中長期的各種需要?這肯定比派錢困難得多!