隨著醫療技術與生活水平的提高，人類的壽命不斷在被提高，百歲老人並不少見。然而現代科學可以讓人們無上限地延長壽命嗎?最新的研究表明，這可能行不通，人們壽命的自然極限也許就卡在115歲了。

　　近日，紐約愛因斯坦醫學院的研究小組在《自然》雜志上發文表示，1970年到1990年，是人類壽命延長提升的高峰期，然而到了1990年代中期和末尾，這一趨勢就開始停滯。數據顯示，人類的“死亡之牆”在115歲。

　　延長壽命，是人們長久以來的願望。現代科學技術的發展，讓更多人對“千歲”充滿了向往。據官方記載，人類最長壽的記錄由一位法國女性珍妮·路易斯·卡爾曼特( Jeanne Louise Calment)保持，她1997年過世時已經122歲了。　　

　　

　　不少科學家，如加州山景城SENS研究基金會首席科學官、老年病學家奧布裏·德·格雷博士( Aubrey de Grey)曾提出大膽假設，根據基因技術的研發速度，人們活到1000歲並不是夢。

　　但愛因斯坦醫學院的研究小組認為這種假設是不可能的。“可能不會再有人打破珍妮的記錄了。人類壽命的上限將會停留在115歲左右。”該研究小組的成員簡·維京(Jan Vijg)說，“很有可能這是人類第一次達到壽命最高值的時間段。”

　　研究小組在《自然》雜志上發表論文表示，根據他們對一個國際數據庫的分析，人類已經開始觸碰到了壽命的“天花板”。這些數據來源於41個國家和地區。過去的一個世紀裏，人類的壽命出現了一次大幅增長，這無疑是現代醫學的功勞。

　　然而從1990年開始，這個增長趨勢開始變緩，調查樣本中88%的國家和地區中，這一增速停滯了。即便是法國、英國、美國、日本這四個高壽老人最多的國家，到1990年代中期，最高壽命均值也穩定在114.9歲左右，並且此後人類的最高壽命沒有再度突破。

　　研究人員隨後對這些國家每年長壽排在第2、3、4、5位的長壽死亡者進行研究，發現存在同樣的趨勢。根據這些數據，研究小組得出結論：人類最長的自然壽命約為115歲。雖然偶爾會有異常長壽者出現，但1萬年內壽命超過125歲的幾率小於一人。

　　對於改變生長因子相關基因可以人為提高壽命的說法，簡·維京並不同意：“壽命由太多基因控制。你可以堵上其中的一個洞，但不可能一下子堵上隨後出現的10000個洞。延長老鼠、果蠅這些實驗動物壽命的方法很難在人類身上奏效，人類細胞壽命和保護染色體兩端端粒有關，你可以保護端粒延長細胞壽命，但可能會引發其他疾病。”

　　簡·維京舉了一個例子，如果一個老人在70歲時患上心髒病，但他身上其他器官的機能還處於相對良好的狀況，那麼服用針對心髒病的藥物，可以顯著延長這位老人的壽命。但是百歲以上的老人身體系統已經羸弱，即使不死於心髒病，也可能會死於其他疾病，“所以115歲應該是一堵‘死亡之牆’，現代醫學無法克服”。

　　簡·維京的團隊認為，醫療幹預不能解決身體素質整體下降的問題，人們只能在減緩衰老這一過程中做更多的努力。

　　不過也並非所有學者都認同這項研究結果。除了奧布裏·德·格雷博士的“千歲”言論，德國馬普人口研究所所長詹姆士·沃佩爾(James Vaupel)也曾提出，許多國家的最長壽者延長壽命趨勢似乎已經達到極限，但尚未達到平衡。