香港人口老化問題日益嚴重，安老院舍嚴重供不應求。施政報告直面難題，務實提出兩招，透過善用大灣區內資源，一是資助綜援長者入住廣東省安老院，每名長者每月可獲5000元資助，二是優化相關廣東院舍照顧服務計劃，昨並公布參加院舍從4家大增至11家。突破思維框框，多元拓闊供應與服務，避免墨守成規、畫地為牢，乃是解決本港安老難題的應有之義。

    隨着老齡化加劇，本港長者人口持續攀升，廿年前的65歲及以上長者僅約100萬，去年已增至168萬，預計十年之後會飆到230萬，相當於每十人裏有三人屬於長者。毫無疑問，這對本港安老服務，特別是院舍的供應構成龐大壓力，目前便有逾1.6萬人正在輪候資助院舍照顧服務，其中津助及合約院舍的平均輪候時間長達17個月。雖然近年院舍照顧服務名額已見增加，過去五年已增逾4000個資助宿位，未來五年亦料再增3400個，惟對比輪候人數還是不敷應用，況且未來需求勢必有增無減。除了院舍供應不足，院舍人手同樣短缺，尤其是年輕人不願入行，以致行業青黃不接；在人口老化與院舍人手老化的雙重夾擊下，展望將來供求矛盾勢更尖銳。

    不難看到，假如單靠香港本地供應，實無法滿足到與日俱增的安老需要；善用灣區資源，既可大大擴闊服務供應來源，亦為長者提供更多元的選擇。情況就如香港缺乏天然資源，所以須從外輸入，同一道理也適用於購買安老服務。到灣區養老的好處不少，條件也愈來愈成熟。首先，施政報告提出的5000元資助計劃並無增加政府負擔，因為現時政府給予綜援長者入住私營院舍的津貼已涉近萬元，連同廣東計劃下的4400元綜援金額，款項足以讓長者入住灣區內質素不俗的院舍。再者，廣深港高鐵、港珠澳大橋，以至深中通道等的啟用，皆令長者及家屬的跨境往來更加便捷，而所涉安老院舍皆分布於深圳、廣州、佛山、中山、肇慶等，均為港人熱門北上退休城市。內地近年並放寬了港人申請醫保，大灣區內港資醫院也愈開愈多，今年初當局還擴大「長者醫療券大灣區試點計劃」的適用醫療機構。可見，北上安老不單是解決本港安老服務供求矛盾的好出路，同時是長者們解決安老需要的好選擇。

    長遠來說，尚須繼續增量提質。查新資助計劃的三年試驗期內，目前名額只有1000個，將來可視乎情況增加受惠人數；除再增灣區內的選擇，參照綜援目前設有福建計劃，計劃涵蓋的院舍可擴至其他鄰近省市；其他配套措施亦宜追上，譬如長者醫療券的適當機構都可擴闊。此外，本地安老服務的供應始終還須積極增加，施政報告一方面循私營院舍入手，把長者院舍照顧服務券總數增至6000張，另方面亦放寬本地護理員的要求，並提高現職保健員的晉升待遇，以吸引更多新血入行，不可或缺的還包括輸入護理員。

    院舍以外，居家安老亦為重點政策，尤其這亦符合長者意願。施政報告也着力支援照顧者，包括提供津貼、設立一站式網站和熱線電話，並會擴展關愛隊服務，及建立照顧者資料庫，從而加強識別高風險個案和及早介入支援。多管齊下，全方位善用資源，必最有利全方位完善安老政策。（香港商報評論員 李明生）