還有二十多天就是端午節了，在廣東，龍舟遊船和龍舟賽的準備工作已經開始。5月18日上午，在廣東佛山南海區，舉行了熱鬧的起龍儀式——就是要把一條有着592年歷史的龍舟從淤泥中起出，為即將到來的端午龍舟巡遊做準備。

這條龍舟被埋在佛山市南海區鹽步社區的河裏，當地人稱它為鹽步老龍。每年端午節前夕，當地人會把沉睡在河底的鹽步老龍挖出，並在端午節舉行遊船儀式，祈求風調雨順、國泰民安。

總台記者 王思元：今天會有一個起龍儀式。稍後，起龍人就會跳到這個河涌裡面去，把老龍請出來。

在鹽步老龍傳承人的指揮下，26名起船人下水起船。他們要先清理掉船上的浮萍，然後舀出船裏的積水。

鹽步老龍市級非遺傳承人 邵燦賢：現在水已經抽得差不多了，把浮萍清乾淨，把水舀乾，龍舟就可以浮上來的。浮上來打開河道閘門，那個龍舟就起來了，「睡醒」了。

清理工作結束後，這條全長36.8米的鹽步老龍，漸漸浮出水面。此後，人們還要給船身再加上龍頭和龍尾打扮一番，鹽步老龍就煥然新生了。

揭秘：「鹽步老龍」為何能數百年不朽？

從淤泥中起出的鹽步老龍，已經有592年的歷史了，經歷了幾百年的風風雨雨，這條龍舟為何能木質不朽，它是如何保存的呢？

鹽步老龍長36.8米，寬1.1米，船身通體黑中透着赤紅，自有一番百年龍船的歷史沉積感。

這條龍舟之所以歷經數百年而不朽，奧秘就在製作龍舟的木材上。鹽步老龍是由坤甸木製成，這種木材材質結實而沉重，具有極強的耐腐、抗蟲和抗白蟻的特性，它不怕浸水潮濕，但太陽暴曬則會爆裂，於是人們就想出了用河涌魚塘底，濕潤的淤泥包裹龍舟的辦法。鹽步老龍常年浸泡於滿是淤泥的水塘中，木質越發堅韌。端午節前，人們把龍舟從水中起出後，還要在船身反覆塗抹豬油，這樣既可以讓龍舟破水更順暢，又能起到保護船身的作用。過了端午節，龍舟巡遊結束後，鹽步老龍將重新被埋於水底的淤泥中，保存到來年。