據美聯社報道，當地時間21日，美國麻省總醫院宣布，已成功將經過基因編輯的豬腎移植到活一名62歲末期腎病患者內，成為全球首例。院方表示，手術後不久，患者新腎臟即開始產生尿液，病情並持續改善，目前病人已可走動，並預料很快即可出院，院方將持續監測是否有器官排斥跡象。《紐約時報》指出，該手術對末期腎臟病發病率很高的非裔患者，別具意義。

　長遠目標係令洗腎變成過去式

　據報道，上述移植手術於3月16日在麻省總醫院進行，耗時4小時。手術的患者是62歲的斯萊曼，被診斷患有終末期腎病，曾於2018年接受腎移植手術，但五年後又出現腎衰竭跡象，於去年5月恢復透析。斯萊曼還患有糖尿病和高血壓，在透析時出現血管堵塞併發症，自去年以來已進行逾30次清除血栓等方面的手術，過程痛苦不堪。

　斯萊曼的主診醫生威廉姆斯認為，將斯萊曼重新列入新腎臟的等待名單是一種選擇，但可能需要等待六到七年，斯萊曼很難堅持這麼久。

　醫院其他醫生提出另一種選擇：豬腎移植。斯萊曼隨後表示同意，他已對透析感到沮喪。這項手術得到美國食品和藥物管理局(FDA)基於「同情使用」規則的批准。

　參與手術的腎移植醫學主任里埃拉在記者會上激動落淚。里埃拉表示，倘若基因改造動物腎臟可大規模移植，「洗腎將變成過去式」。主刀醫生河合達郎則表示，當縫合完成，腎臟的血液流通後，它立即變成粉紅色並開始排尿。

　手術豬腎69處經基因改造

　據麻省總醫院介紹，斯萊曼此次移植的豬腎臟器官並非普通豬腎。它由麻省劍橋市的eGenesis生物技術公司提供。後者一直與醫院進行廣泛的研究合作。

　麻省總醫院移植中心主任馬德森說，人類免疫系統對豬器官的反應極其劇烈，豬器官可能會在移植入人體的幾分鐘內出現排斥反應並變黑。eGenesis的幾項關鍵進展使得豬器官移植成為現實。

　首先，研究團隊使用CRISPR-Cas9技術，對提供腎臟的豬進行69處基因組改造，移除會對人體有害的豬基因，並加入一些人類基因，以改善其與人體的相容性。其次，研究團隊滅活豬體內的逆轉錄病毒基因，以防相關病毒影響接受移植者。

　最後，研究團隊還在其他動物（猴子等）身上測試豬的器官，從而制定出將這項技術應用於人類的最佳方案。據美國《自然》雜誌報道，經過類似基因編輯的豬的腎臟已成功移植到猴子身上。這些猴子平均存活176天，其中一隻猴子存活了兩年多。

　目前，斯萊曼的血壓和生命體徵都非常穩定，看起來幾乎完全康復。尚無跡象表明他的免疫系統正在排斥腎臟。

　美國超10萬人等待移植器官

　21日當天，有麻省總醫院的醫生表示，他們認為患者的新腎臟可以維持數年。不過，醫生們仍在全天候採集斯萊曼的血液樣本，監測是否出現病毒感染的跡象。

　輿論認為，這是全球首例成功的活體人類移植豬腎手術，標誌着不同物種間器官移植（異種器官移植）的進步，可能會給美國數萬名腎衰竭患者，以及世界各地的無數病人帶來希望。

　根據美國器官共享聯合網絡組織的數據，美國有超過10萬人在等待移植器官的名單上，平均每天有17人在等待器官的過程中死亡。其中，腎臟的需求量最大。異種器官移植對於解決器官短缺問題至關重要。

　據稱早在上世紀60年代，人們就有將豬腎移植到人體的想法。此前，美國醫生曾嘗試為病人移植未經基因改造的豬腎，但以失敗告終。去年7月，紐約大學曾將豬腎成功移植到判定腦死亡的病人身上。

　異種器官移植仍臨眾多未知因素

　不過，醫生們也承認，到目前為止，異種器官移植仍面臨許多未知因素。一方面，移植存在很大風險。美國此前曾進行兩例人類接受豬心臟移植的手術，但患者的生存時間都不超過兩個月。經基因改造的豬腎臟能在人體內堅持多久，仍未可知。

　美國阿拉巴馬大學伯明翰赫爾辛克醫學院的外科醫生洛克表示，異種器官移植究竟是一座橋樑（只能維持較短時間，直到患者找到可供移植的人體器官），還是一處終點（能持續工作，幫助病人度過餘生）？這是非常有意思的問題。但無論如何，這種嘗試具有改變遊戲規則的意義。

　另一方面，在美國國內，異種器官移植尚未得到FDA的批准。由於缺乏足夠的科學研究和臨床試驗數據，這類移植廣泛應用的前景仍然遙不可及。（圖源：路透社）

　頂圖：麻省總醫院表示，這次接受手術的豬腎要進行69處基因組改造，才能進行移植。 麻省總醫院網站