當地時間16日，來自美國華盛頓州林肯中學以及斯蒂拉庫姆中學的24名中學生從加利福尼亞州三藩市出發，開啟訪華之旅。

2023年11月，習近平主席在美國三藩市出席美國友好團體聯合舉行的歡迎宴會。習近平主席在歡迎宴會上發表重要演講時宣布，中方未來5年願邀請5萬名美國青少年來華交流學習。

16日啟程訪華的24名中學生就是這5萬人中的一部分。當日，中國駐三藩市總領館代總領事宋國選、中國國際航空公司北美地區總部總經理彭雷、華盛頓州斯蒂拉庫姆市長理查德·穆里等在三藩市國際機場出席送行儀式並致辭。

當地時間3月16日，來自華盛頓州的中學生在三藩市國際機場參加送行儀式。　中新社記者 　劉關關 攝

宋國選說，希望同學們到中國後，以開放的心態積極參與各項活動，親身感受中國文化，品嘗中國美食，結交中國朋友，看到一個真實、立體、全面的中國。回到美國後能分享自己在中國的經歷，並鼓勵同學、朋友和家人有機會去中國看看。希望同學們通過中國之行，與中國人民結下深厚的友誼，成為中美友好的使者。

當地時間3月16日，來自美國華盛頓州的中學生在三藩市國際機場準備登機。　中新社記者 　劉關關 攝

來自斯蒂拉庫姆中學的17歲中學生格雷森·里德爾告訴中新社記者，他為能有機會前往中國而心懷感激，對這次旅行的每一秒都充滿期待，自己已準備好被中國的獨特文化震撼。當被問及旅程中希望向中國同齡人傳遞哪些信息時，格雷森答道：「我想告訴他們，儘管美中文化差異巨大，我們仍然可以來到中國，兩國的學生仍然可以找到溝通的方式，真正建立聯繫，從而促進全世界的聯繫。」