周八駿

　國際貨幣基金組織、世界銀行等國際權威機構都預測，2024年全球經濟增速將低於2023年。2023年11月在舊金山舉行的亞太經合組織會議上，各國財長的共識亦一樣。

　筆者沒有看到充分的論述，尤其，沒有看到具說服力的論據。一年前，上述國際機構分析2022年和預測2023年全球經濟，皆以俄烏衝突為其中一個非常重要的論據。俄羅斯被指責必須對全球經濟遭受明顯打擊負責。特別是，石油和糧食價格因俄烏衝突而大幅上漲，被認為全球性通脹抬頭的主要原因。

　而今，上述國際機構不再把俄烏衝突當作全球經濟其中一個重要的負面因素。俄羅斯出乎美西方普遍預期，扛住了後者施加的史無前例的經濟金融制裁。七國集團於2023年12月6日宣布，從2024年1月1日起，禁止直接進口俄羅斯開採、加工或生產的鑽石，並從2024年3月1日左右開始逐步限制進口在第三國加工的俄羅斯鑽石，歐盟同步跟進。如此追加制裁，與其說是反映制裁者強悍，毋寧說是顯露制裁者無奈。

　明年烏克蘭經濟將在超越其領導層和民眾預期而持續的戰火中更受損害。然而，其經濟總量有限，對全球經濟影響不足觀。那麼，究竟有什麼舉足輕重的因素將對明年全球經濟產生值得關注的影響？

　首先，美國和歐盟的貨幣政策將以不同的速度和程度由2023年收縮調整為放鬆，日本的貨幣政策也將趨於放鬆。總體看，發達國家的經濟周期依然是同步的，而且是同步地有利於增長。

　美西方或控制對華「脫鉤」範疇

　美西方貨幣政策趨於寬鬆，有利於發達國家資本外流，其中一部分將流向一些新興經濟體和具增長潛力的發展中國家。

　其次，卻是十分重要的是，2024年美西方對華經貿關係，將在「脫鉤」與「去風險」之間搖擺。在半導體、人工智能、量子計算等高科技領域，美西方將對中國實施嚴厲的「脫鉤」。在其他產業或行業，美西方將與中國保持一定的經貿聯繫，其中一些在它們看來過於依賴中國的產業或行業，則會「去風險」亦即削弱與中國的聯繫。

　美西方稱它們與中國「不脫鉤而是去風險」。完全是虛偽的說辭。在高科技領域對中國設置「小院高牆」，就是「脫鉤」。從中長期看，這一類「小院高牆」將不斷增加和不斷擴大，亦即與中國「脫鉤」將趨於全面。但是，2024年則很可能被控制在既定的範疇。因為，美國面對大選，拜登為爭取連任必須維護美國經濟增長。歐盟和日本經濟也都需要刺激增長。因此，美西方需要與中國保持既有經貿關係大體穩定。

　第三，2024年地緣政治惡化可能危害全球經濟的是中東局勢。中東位於亞歐非三大洲交匯。地中海被亞歐非三大洲包圍。全球五大海峽其中兩個位於中東，它們是霍爾木茲海峽和蘇伊士運河。粗略的估算是，霍爾木茲海峽作為中東石油的主要海上貿易路線，每天有逾2100萬桶石油經過這裏。每年全球30%貨櫃船、即約1.7萬艘途經蘇伊士運河、紅海和曼德海峽，貨運量佔全球貿易額約10%。

　2023年即將結束的時候，美國已無法控制以色列在加沙的軍事行動，也無法制約以色列反對「兩國論」的立場。阿拉伯國家和伊斯蘭國家面對如斯局面，不可能聽任以色列單邊行動。即使若干阿拉伯國家不以國家名義加入支援巴勒斯坦人民、抗擊以色列的戰爭，所謂「抵抗之弧」很可能對以色列實施打擊。中東局勢失控的風險不能低估。一旦衝突擴大，相關航道對全球貿易和經濟的負面影響必須被充分估計。

　巴以新一輪衝突不惡化為中東新一場戰爭，這是拜登政府所希望的。執政近三年，拜登政府在處理俄烏衝突和巴以新一輪衝突上，先後暴露嚴重失策。在俄烏衝突上的失策是，置美國或者與俄羅斯開戰而同歸於盡、或者向莫斯科退讓而聲名狼藉之困境。在巴以新一輪衝突上，既同以色列綑綁而與阿拉伯國家、伊斯蘭國家甚至世界上絕大多數國家對立，又無法控制以色列而名聲掃地。為爭取連任，拜登將竭盡全力阻止中東開戰。從這個角度看，至少2024年中東局勢不至於嚴重打擊全球經濟。