行政長官李家在宣讀《施政報告》時表示,支持新生家庭生育是人生重要決定,牽涉不同考慮,各地經驗及文獻都指出,生育率並非單靠政府政策可大幅提升,但面對出生率持續處於低水平,政府必須有政策導向,鼓勵生育。他說將採取一系列措施,包括推出2萬元新生嬰兒獎勵金、資助出售單位優先安排、公屋優先安排等。
李家超表示,香港出生率持續處於低水平,本港夫婦平均子女數目下降至2022年的0.9名新低點。同時,香港是全球最長壽的地區之一,65歲及以上長者佔全港人口比例,將在未來10年內由兩成攀升至近三分之一。
《施政報告》提出,支持新生家庭,將採取一系列措施,一是新生嬰兒獎勵金,向每名於今日起在香港出生而其父或母為香港永久性居民的新生嬰兒發放一筆過2萬元現金獎勵,為期3年,之後再作檢討。
二是提高與居所有關的稅項扣除最高限額。2024至25課稅年度起,如納稅人與在今日或之後首個出生的子女同住,其「居所貸款利息扣除」或「住宅租金稅項扣除」的最高限額,將由10萬元提高兩成至12萬元,直至該名同住子女滿18歲為止。
三是資助出售單位優先安排。房委會將推出「家有初生優先選樓計劃」,增加新生嬰兒家庭成功購買資助出售單位的機會。由明年推出的居屋開始,預留部分單位配額,讓今天或之後有嬰兒出生的家庭抽籤及優先選樓,直至該名子女年滿3歲為止。每次出售居屋及綠置居會額外預留單位總數10%作優先選樓。
四是公屋優先安排 。房委會將推出「家有初生優先配屋計劃」,加快新生嬰兒家庭的公屋申請獲編配公屋,今天或之後有嬰兒出生的家庭,可縮減1年輪候時間,明年4月生效。
輔助生育服務每年最多可扣稅10萬元
李家超指出,不少夫婦使用輔助生育科技實現生育願望,政府會加大協助,包括:
1、增加公營輔助生育服務名額──醫院管理局(醫管局)在2024-25年度起計五年內,逐步增加體外受精治療的輔助生育服務名額,由每年1100個增加超過六成至1800個,並加強培訓相關專業人員;
2、輔助生育稅項扣除──2024-25課稅年度起,政府在薪俸稅和個人入息課稅下,設立每年最多10萬元輔助生育服務稅項扣除。
3年內增設10所資助獨立幼兒中心
李家超續指,政府也會加強支援在職家庭育兒,同時釋放家庭勞動力,包括:
1、增加在職家庭津貼──明年4月起,增加「在職家庭津貼計劃」下的住戶及兒童津貼金額15%,紓緩負擔;
2、增加幼兒中心名額和津貼──明年起於三年內,分階段增設10所資助獨立幼兒中心,提供額外近900個日間幼兒照顧服務名額。明年4月起,「幼兒中心家長津貼」由每月最多600元提高至1000元,適用於所有受政府資助的獨立幼兒中心及附設於幼稚園的幼兒中心。社會福利署(社署)亦會就私人機構開辦幼兒中心的註冊申請提供資訊和協助,鼓勵他們為僱員提供幼兒照顧支援;
3、推展學前兒童課餘託管服務至全港──明年起於三年內,分階段擴展學前兒童課餘託管服務至全港各區。參與計劃的中心由16所增加至28所,服務名額則由約670個增加至近1200個;
4、加強「社區保姆」服務──為吸引更多人加入「鄰里支援幼兒照顧計劃」,明年4月起增加「社區保姆」目前劃一每小時25元的服務獎勵金。照顧零至三歲嬰幼兒或有特殊學習需要兒童將上調超過一倍至每小時60元;照顧3至9歲兒童,則上調六成至每小時40元。明年第四季起,服務名額增加一倍至約2000個,受惠兒童會增加約一倍至20000人。
家庭教育推廣計劃每年資助增至800萬元
培育子女可能為父母帶來新挑戰,包括子女教育和夫妻關係。政府明年下半年推出全新為期五年的家庭教育推廣計劃,整合現行相關計劃並把每年資助金額增至800萬元,支持民間推行家庭教育項目。(記者林駿強)