早前經過西貢井欄樹村，見貼了一紙通告，說快會舉行「夾香火」，提醒有需要的村民齊齊參與。這夾香火是客家人的古老風俗，然而筆者寡聞，從來只道是一家一主之事，但這一次卻是由兩位村長召集的集體行動，事件頗不尋常，故為了一探葫蘆裏藏的是什麼，遂決定臨場一看！

    所謂「夾香火」，也簡稱為「上位」，其意是讓先靈加入祠堂的列祖列宗行列，客家科儀則叫「和合香火登龕」。當日陽光普照，筆者8時半抵達時，不少村民已捧了祖先的香爐在祠堂等候。依傳統，那負責捧香爐的子孫（現在已無分男女），都要綁一條紅帶在腰以討吉利，而在搬動香爐時，更要有人在旁打開一柄黑雨傘，遮擋太陽。

    村民捧着先人的香爐到祠堂。周樹佳提供圖片

    香灰混進香爐以示新舊同體

    承壇的是一班來自大埔的客家師傅，他們一共七人，準時在巳時（上午9時）啟壇。原來整場法事是分成上下部分的，上半部是禮佛拜懺，而戲肉則要到師傅午飯後才舉行，但不少村民似乎都沒有意願離開，雖然天氣炎熱，亦情願抹汗在祠堂外守候。

    夾香火的過程充滿象徵意味，喃嘸先生會以客家話一邊喃唱一邊帶領村民做儀式。開始時，村民會逐個捧插了長香的祖先香爐，如生人拾級登樓般，經過一條長紅（金/仙橋），靠到神台上的大香爐前，其時喃嘸先生便會拔起長香和一枝香笄，插進大香爐內，跟着再用一個貝殼狀的小銅筊杯，舀一點香灰混進大香爐中，以示新舊同體，那整個夾香火就完成了。據村中父老言，客家人的一生，其實非以入土為安作結，而是要香火入祠，才算是走畢人生全程，故此大家都十分重視這趟法事。

    但要做夾香火也不是可以隨意為之的，雖然不少客家村都容許後人在脫孝後立刻做上位，但井欄樹卻依循舊俗：一是要先人去世百日後。二是要先人年滿六十，若未足，那就等到冥壽夠了方可。三是要醮後三年。四是若妻子去世而丈夫尚在，那妻子就要等其夫壽終百日後，方可一併做，但反之則無此限。（按：題外話，有些鄉村規定，自殺輕生者不能做。）

    喃嘸先生（戴眼鏡者）協助村民捧先人香爐過仙橋。

    十多戶齊率辦藉此聯繫鄉情

    然而話得說回來，這次十多戶人家一同夾香火，也不是井欄樹的故有傳統，而是在2011年安龍清醮後，才由村長發起的，目的是讓村民減輕負擔，齊齊攤分高昂的法事費用，但誰知舉辦過後，反應出奇的好，特別是因為參加的人多了，往昔一家一主低調地做的冷清感覺頓失，拜起神來，大家合作互助，都顯得精神有勁，更可藉此聯繫鄉情，故至今已做了四次。至此，筆者恍然，終於明白到葫蘆裏藏的是什麼了，原來就是「德政」二字！

    作者

    周樹佳，曾當編劇記者，如今是香港史地掌故研究者、民俗文化課程導師。著有《香港名穴掌故鈎沉》、《李我講古》系列、《香港民間風土記憶》系列、《香港諸神》、《鬼月·鈎沉》等二十餘書。

    頂圖：一眾孝子賢孫跪在祠堂內的臨時佛壇聽經。右邊的香爐就是夾香火的先人香爐。