四年一度的鄉郊代表選舉已於過去兩個周日舉行，其中，主要的選舉即村代表選舉，參與選舉人數及競選議席數目都較上屆(2019年)減少，投票率更下跌半成至56.4%，投票日亦由兩天減至一天。雖然規模稍遜於往屆，但競爭情況依然熱烈，有四村候選人出現同票，要抽籤定輸贏，今屆更首現過千票的票王。

    選出1484個村代表議席

    鄉郊代表選舉選出村代表(原居民代表及居民代表)和街坊代表，選舉分別在1月8日及15日舉行。村代表選舉為鄉郊代表選舉的關鍵部分，因為議席多達1484個，包括789個原居民代表議席及695個居民代表議席。前者一向競爭激烈，因為原居民代表除要反映村務意見外，也會處理牽涉原居民傳統權益的問題。街坊代表議席則有56個，職能與居民代表相若，負責代表長洲和坪洲居民就當地事務反映意見。

    上水鄉候選人廖世鴻(左四)團隊與廖駿駒(右一)團隊先禮後兵，來個合照後再各自拉票。

    是次鄉郊代表選舉合資格選民人數超過20萬，共有1724位候選人獲有效提名，包括1640位村代表候選人及84位街坊代表候選人。由於其中一名原先須競逐的村代表選舉候選人去世，餘下的一名候選人無須競逐，自動當選；因此是次選舉的自動當選候選人為1100人，包括1083位村代表候選人及17位街坊代表候選人。另外115個村代表席位未接獲提名。

    1100人自動當選

    政府公告資料顯示，共有556名來自182條村的候選人競逐286個村代表議席，包括185個原居民代表議席及101個居民代表議席。這個數字相比上屆有所減少，2019年的村代表選舉，共有771名來自231條村的候選人競逐397個議席，包括264個原居民代表議席及133個居民代表議席，2019年自動當選的村代表亦只有998人(包括17名街坊代表)。

    坪洋選民的投票站打鼓嶺鄉村中心政府大樓， 投票當天下午較淡靜。

    投票人數方面，今屆亦比上屆少，182條須競逐選舉的鄉村共有58609名登記選民，當中33055人投票，整體投票率為56.4% (當中原居民代表及居民代表的選舉投票率分別為53.80%及60.96%)，上屆231條須競逐選舉鄉村共有85452名登記選民，其中共52611人投票，整體投票率為61.56% (當中原居民代表及居民代表的選舉投票率均逾六成)，即今屆村代表選舉投票率下降逾5%。

    街坊代表選舉則有67名候選人競逐39個長洲街坊代表議席，共有2567名選民投票，整體投票率達37.77%。

    記者在1月8日村代表選舉當天，分別走訪三條村落的選舉情況，包括北區上水鄉、打鼓嶺坪洋及元朗山廈村。前者特點是選民多，有2400多人，在2015年當屆選舉曾出現貼近千票的當選者，後兩者最大特點是原居民議席的競爭很激烈，分別是9人爭4席及8人爭3席。

    山廈村幾名勝出者在點票站留影，左起張國才(居民代表席位)，張志林及張志明(原居民代表席位)。

    多村爭持激烈

    從選舉結果看，上水鄉終於為村選締造紀綠，出現過千票當選者——競逐連任的廖世鴻，其得票為1067票(其餘兩名當選者分別獲七百多票及五百多票)，為村選票王，在1393名投票者中(未計特殊票)，獲七成七人支持。下午2時許到達投票站鳳溪廖萬石堂中學外圍時，已見其穿上制服的競選團隊分布各處，陣勢儼如區議會選舉。廖世鴻幕後軍師更手持計數器，以預測投世鴻的選民人數。他表示，廖世鴻做村長的表現是近屆最佳、有承擔，他深信以目前走勢(3時許的計數器人數)，世鴻將會高票當選，且「極有機會過千票」，結果也一如他所料。廖世鴻當選後對記者表示，自己在颱風山竹襲港後參與清理村中塌樹及道路，自此投入村中事務，從事村政只有短短四五年，很感恩得到村中各人支持及信任，會繼續努力維護及爭取原居民傳統合法權益，大力推動村落發展及基建。

    自2003年村代表選舉的進行受法例規管後，打鼓嶺坪洋的議席競爭一直加熱，由六七人增至八九人。上屆村選更因參選人中出現父子反目事件受矚目。記者看畢拉票熱烈的上水鄉選情後往坪洋，即時來個大反轉，現場頗寂靜，只見有幾個攤位，記者向其中一名候選人垂詢可否拍照時亦遭拒絕。選舉結果顯示，坪洋4名上屆原居民代表，3人競逐連任成功，1人沒有參選。

    山廈村其中一名候選人向村民拉票。

    山廈村有3個原居民代表議席，早年甚少人競爭甚至試過全數自動當選，但自2015年起，愈來愈多人參選，今年8名參選者中，有人以往亦曾參選。有該村村民表示，因元朗南即將發展，山廈村周邊一帶必受影響，參選人當中有些在社會有成就、有經驗的退休人士及華僑，他們都希望當選後，能積極為村民爭取一些權益，維護村落日後的發展。

    首用原站點票提高效率

    這次選舉首次起用投票結束後即時於原站點票，希望可節省運送時間，提高點票效率。投票時間為中午12時至晚上7時。投票結束後，記者留下看山廈村的點票情況。投票站山廈村公所只花了約40分鐘便變身成點票站，但卻不能即時展開點票，原來要「等埋」身在被囚地方村民的一票，結果要等至8時半後才能開始點票，同時也因參選人太多，要以過百個組合去點票，點票時間用了差不多兩小時。上屆3名村代表，2人連任失敗，1人以最多票連任成功。

    選管會主席陸啟康法官（右一）在村代表選舉當天巡視設於大埔泰亨公立學校的投票站。今屆鄉郊選舉已接獲10宗可追查投訴，當中有6宗涉及賄賂選民。

    爭持最厲害的鄉村有4條，分別為大嶼山長沙上村、貝澳老圍、上水大頭嶺以及大埔水窩。4村均出現候選人同票之情況，要抽籤定勝負。其中，水窩兩名居民議席候選人都是7票對7票，沈仕銳幸運勝出，成為最少票數的當選者。（記者 鄭玉君）

    頂圖：投票完結後，山廈村村公所變身點票站，候選人都期望點票風調雨順，不會點錯。記者 鄭玉君攝