香港昔日中秋節除月餅、沙田柚、大紅柿、楊桃、香蕉外，還有芋仔及菱角等食品，中秋節當晚還會用這些東西來供月。其中食芋有特別意義，清乾隆《潮州府志》指出，中秋玩月，剝芋頭食之，謂之剝鬼皮。因芋仔烏黑多毛而若鬼故先剝皮再吃肉，寓意拔不祥驅醜鬼。雖然今年中秋已過，但有不少食肆在秋天會以芋仔來做時令小菜或甜品來吸引顧客光顧。

    芋頭生長於高溫潮濕的熱帶至亞熱帶地方，整棵芋株都有草酸，若沾在手上會有刺癢，產地有中國、日本、印尼、印度及馬來西亞。芋頭比稻米更早成為人類的農作物，含有鉀、鈣、鋅、纖維、維他命B及澱粉群，它的地下塊莖是可吃的部分，昔日發生天災或戰亂就變成人類主要充飢的食糧。華南一帶有荔浦芋、炮彈芋及芋仔等出產，在新界也有很多農戶因為它十分粗生而種有芋頭。

    鄭女士出生及成長於上白泥，因芋仔易於採摘而自小喜愛，芋仔之名源於它是細品種的芋頭。它多在農曆新年前後落種，到中秋前後便有收成，心形的葉長得綠油油，而芋仔的體積只有小朋友拳頭般大小，每棵芋仔中間有個母芋，四周圍繞着五六個子芋，有些芋仔的芽略帶紅色，故又稱紅芽芋仔。

鄭女士自小喜愛芋仔。 張浩林提供圖片

    廉價百搭 佐飯佳餚

    鄭女士說，小時候通常於中秋前已把大量芋仔放在陽光下暴曬，可使其水分揮發收乾，曬透的芋仔芋味更濃。昔日農村中秋節晚上家家戶戶都會供月的，那是個很古老的習俗，因為月屬陰，女性也屬陰，故成為以女性為主的簡單拜月儀式。那時沒有燒肉、雞、鴨，只奉上幾許香燭、月餅、楊桃、紅柿、香蕉、石榴及梨，但一定有芋仔，向當空明月叩拜及許願後，還會化月光衣及元寶，供月後一家老幼可於門前賞月吃月餅、生果及芋仔。

    用鹽水烚熟曬過的芋仔除濃香外，還會軟糯而略帶煙韌，剝皮輕蘸砂糖及豉油來吃有柔韌甘美的口感，是當年中秋最佳小食；此外芋仔切片來蒸腩肉是最佳配搭，一片芋仔一片肉的排序，可使芋味肉甘交融於汁液中，那實是佐飯佳餚。鄭女士家人還物盡其用以芋葉來餵飼豬隻，到現在她還是喜歡種芋仔來吃及在中秋節晚上以芋仔來供月賞月。

新界圍村仍有少數婦女於中秋夜供月。

    往昔市區的唐樓天台或露台，在中秋節晚上也有不少婦女拜月供月。廣東人一向以芋仔來供月，但時至今日，無論曬烚芋仔或中秋供月已經很少人做，還記得的或已一把年紀了。但雖如此，芋仔是種廉價百搭食材，除腩肉外，和雞、鵝、鴨、魚頭、魚腩也是好配搭，更可做甜品糖水，故不少菜館酒家在秋天會以芋仔來做時令小菜或甜品，以吸引顧客光顧。

    作者介紹

    張浩林，早年修讀平面設計時，對字體及攝影產生濃厚興趣，畢業後從事雜誌設計工作多年，後轉職公營機構當攝影師。年幼時遷居漁港筲箕灣後，喜歡中國節慶習俗。公餘時除拍攝記錄外也撰寫投稿，先後有國泰航機雜誌DISCOVERY、亞洲周刊、相機世界、明報周刊及明報等。

    頂圖：上面是出土芋仔，下面是剝皮熟芋仔，古稱剝鬼皮。