「秀才遇着兵，有理說不清」?屏山一間建於180年前的清代民居，曾出文、武秀才，舊時物件保存良多，其悠長歷史及豐厚文化，讓後人感受祖先福蔭，儘管周邊已蓋滿新式樓房多時，仍不遷拆，並兩番與政府有關部門及人員商談，欲交出故居作保育，但希望在自己農地上建屋，惟囿於屋宇固有政策，不得要領。經歷風風雨雨，這座「秀才故居」漸見破損。屋主鄧廣賢說，屋已被蟲蛀、亦漏水，最危險是金字屋頂的瓦片已滑出不少，恐有一天會墜下傷及途人，「我會留守到最後一刻，但這情況惡化下去，好難保證不拆」!
上世紀90年代曾開放
在現代社會，拆去古舊房屋，換上新樓，司空見慣。走進秀才故居的所在地屏山坑尾村，舊式村屋所剩無幾，然而就在狹巷轉角，赫然出現一座1400多方呎的舊屋，麻石牆身比人還高，木門牌還很獨特，刻上「清文林郎鄧述卿 武庠生鄧大成 故居」，從天井轉入大廳，如穿越時光隧道，走進古舊居庭，又叫神廳的大廳有雕花神台、紅紙神位、先人遺照和錫香案，有點啞色的中式枱櫈。
屋主鄧廣賢是屏山鄧氏26代。他說，這間屋由21代鄧述卿傳至22代鄧大成、23代鄧日騰、24代鄧伯潤、25代鄧聖時即他父親，而他有1子3女，已有27代。21世祖鄧述卿長子鄧寶琛為文科舉人，次子鄧大成是武庠生即武秀才，鄧述卿獲例贈文林郎(文秀才，朝廷推恩把官爵授給官員已去世的父祖輩)。大屋由述卿及大成合建，至今約有180年歷史。上世紀90年代時，大屋曾開放，做導賞員的村民向參觀者介紹時，因大屋曾出文、武秀才，稱為秀才故居(下稱：故居)。
鄧廣賢談起這段開放歷史時，不禁百感交集。時光倒流至1993年底屏山文物徑開放前，大約91、92年間，當時故居住了5口人，由於想改善居住環境及增加經濟收入，打算將故居拆掉重建成5層樓房，部分地方可出租，當時連草圖也做好，不過文物徑的出現改變了計劃。
為文物徑棄重建計劃
「父親是主要參與人，我負責書信往來，發覺成個文物徑都是共同東西(祠堂、書室、廟宇等)，並沒有私人民居，我見家裏有好多舊物，於是同父親說，拆了故居好可惜，我們這些後代都是靠阿公福蔭。」其父鄧聖時嘆惜清朝民居拆一間就少一間，再不保就沒有，鄧家於是跟政府談，將故居交出，條件是希望在自己的農地(鄉村式發展地帶外)建屋居住，古物古蹟辦事處原本對保育故居也有意思，但指農地起屋牽涉很多問題，稱無此政策。
與政府的商談無法達成協議，鄧家唯有自己做保育，1992年花費30多萬元恢復故居原貌，如拆去封了天井的石屎讓它重見天日，將被石屎蓋了的麻石地面起回等。為讓更多人認識鄧氏文化，故居雖不是屏山文物徑一員，但鄧家仍自做路牌，將物品好好陳列和介紹，逢周六日及公眾假期開放給遊人參觀。這樣做了兩年，在人力不足下，只好做預約參觀，主要招待團體如學校、做研究的學者等。但近10年探訪故居者已稀疏，連作聯繫通訊的電話也取消了5、6年。
「因為故居已愈來愈殘破，屋頂被白蟻蟲蛀，亦有漏水問題，屋頂的瓦片也滑出不少，若果真的跌下來，可能會弄傷學生。」
冀放寬建屋 免補地價
故居的狀況在3、4年前又逢轉機，鄧廣賢說跟政府再傾過，條件都是一樣，而政府放寬了些，准許在農地上建屋，但要補地價，同時土地附近的護土牆要搞好。「地都是自己的，是否可以豁免補地價，斜坡護土牆的處理費用，當年想還可以應付，現在應不能了。」他指有關政策實在有缺失，在政策上應大膽些，具前瞻性，「商人一早已將屋拆了，目的是發達，但我們想這是太公的，要留傳給下一代」。
曾有人對鄧廣賢說，可以將故居無條件送給政府保育，「我好多錢送給政府沒所謂，但不是啊，我還有4名兒女，要解決他們的居住環境，這是對子女的責任。」他說，故居留得幾耐得幾耐，但已申請舊屋重建，「這是留不到最後一刻的結果」!
舊居記載清秀才人家故事
走訪秀才故居，聽鄧廣賢說家族軼事，會明白到故居為何要保育，因為它有一段獨特的歷史，反映清代家境不俗人家的生活情況，同時家族中人文采風流，愛國、愛港、愛鄉，可以講的故事還有很多。
防盜結構顯花心思
鄧廣賢說，家族從前在村中比較富有，因有些功名，所以故居以5級麻石作牆基，高達1.8米，比人還高。再以青磚砌成33厘米厚的空心牆。防盜方面花了心思，在屋的較高位置如神廳的橫樑，兩側排得很密，愈近高點愈疏，這樣即使盜賊跳下來也會斷腳，而處於屋較低位置如地穀倉的橫樑，則排得很緊密，即使瓦頂被打破，也難以進屋。
鄧家是文人，為何會有穀倉?原來沒有糧食加工的年代，家家戶戶儲糧，而當年有不少土地是租給其他村民耕種，租戶以穀抵租，將穀拿到小客廳用斗量過後，就用麻繩滑輪吊上閣樓的穀倉，若要糶穀，穀倉地面有小洞可以出穀，不用時，洞下即小客廳頂部有活動閘可控制洞口開關。
除了穀倉，亦有磨房即碓間，用來磨穀和舂米。過去只有富有人家才設磨房，而做前述粗活的多是傭人。鄧廣賢說，耕田的人多，但磨房則不是個個有，當年他家的磨房會給村民借用，相信現今還有穀倉和磨房的私人民居，故居算數一數二。
出秀才是族中榮事
鄧家出文、武秀才是族中榮事，其後雖未再有，也文采風流。鄧廣賢說，曾祖父鄧日騰是國學生、駐院中醫，擁詠芳園(即今塘坊村較嶺)，內裏遍植荔枝，每當荔紅，邀寶安縣及近鄉的鄉紳賢達，吟詩作對，啖荔喝酒。
其父鄧聖時也是一時人物，學問之好，為屏山同代人中的佼佼者。鄧聖時曾入讀名校英皇書院，日軍攻港時輟學，後來回大陸讀書，新中國成立後，留下服務，去了環境最惡劣的海南島，文革期間大部分時間與家人音信隔斷。1978年回鄉後致力研究鄉土歷史，編寫《屏山鄧族千年史探索》，對研究屏山者有不少啟迪。屏山文物徑、鄧族文物館的成立，他是關鍵人，希望政府保育故居則心願未竟。2016年底去世，享年92歲。鄧廣賢為父親寫對聯曰：「愛國愛港愛屏山 護鄉護族護丁權」，概括了他一生的志向。
神台旁豎立大關刀
現在故居的神廳，有掛上創辦達德學校人士圖片，居中的就是鄧日騰。而鄧聖時接待遊人的照片也擺放了。廳中有百多年歷史的「椅婆」，它是嬰兒座椅的鄉稱，嬰兒出生後第100天開始坐，該天稱「百歲」，以祝願其長命百歲。鄧廣賢說父親及大女兒也坐過。最古舊的神台旁豎立一把大關刀。它的原主人就是武庠生鄧大成，他欲進級考取武舉人，就天天在他主責籌建的述卿書室舞動它。大關刀有兩根鐵柄一塊刀刃，都是鐵造的，鐵柄一重一輕，重的連刀刃有120多斤，現放於鄧廣賢的家，輕的鐵柄也有80斤，後來配了木製刀刃放於故居。鄧聖時年輕時也舉過關刀柄，可見氣力過人。
香港商報記者 鄭玉君
