在贵州省威宁县板底乡，这个乌蒙山区四大高峰之一祖鞍山所在地的彝族聚居乡，是歌舞的海洋。月琴是彝族小伙子抒发自己情思的特殊工具，小伙子们常常用优美的琴声，引来自己心爱的人。在恬静的月夜里，姑娘们踏着琴声，走到山寨边的树林里，跟自己情人相会，男孩子用琴声表达爱慕之意，互诉相思。板底彝家人称道：“响篾是姑娘的心声，月琴是小伙子的伙伴”。

　　香港商报记者 黄庆松 通讯员 苏勇 报道

　　月琴在彝族、哈尼族、苗族等少数民族人民的音乐生活中占有重要地位，常用于男女青年的社交和恋爱生活中。在各民族的传统节日和喜庆的“跳歌”、“跳坡”等活动中，它更是不可缺少的、用于传情达意的乐器。流行于云南省楚雄、巍山、墨江、新平及四川凉山、贵州威宁、广西隆林和广大汉族地区。

　　月琴由共鸣箱、琴头、琴颈、弦轴、缚弦和琴弦等部分组成，全国各地流行的月琴形制基本相同，全长58厘米～70厘米。共鸣箱多呈扁圆形，也有扁六角形、扁八角形或其它形状等，面径34厘米～40厘米、厚4厘米～5厘米，它由面、背、框板胶合而成。框板用六或八块规格一致的紫檀木、红木或其它硬质木板胶接成琴框，上、下开有装入琴颈方木的孔眼。面板是月琴发音的共鸣板，使用纹理顺直、均匀、无疤节和木色一致的桐木薄板，背板则用稍硬的木料制作，在面、背板内侧各粘有一条横木为音梁，两音梁间支有一个音柱，梁、柱均使用桐木制作。琴头和琴颈是用一整块木料制成，要使用与琴框相同的木料制作，琴头顶端的装饰，是单独用木料雕塑成龙、凤、如意或其它图形后再胶粘上去的，琴头下部开有弦槽，槽侧开有安装弦轴的轴孔，琴颈正面平坦为按弦指板，其上设有音品，背面为半圆形，下端有方形木杆装在琴箱中。弦轴黄杨木制，外表刻有斜条瓣纹，轴顶还嵌有象牙或骨饰。缚弦用红木或老竹制作，上有系弦小孔，粘于面板下部的中央。琴弦用丝弦、尼龙弦、钢丝弦或尼龙缠钢丝弦，以丝弦居多，而尼龙缠钢丝弦的效果最好。

　　各族人民多就地取材，使用花梨木、核桃木、色木、楸木、榆木、桑木、椿木、松木和桐木制作。贵州威宁板底的月琴，则在面板两侧各开两条竖向音孔。月琴的装饰华丽，有的在面板上雕刻出龙、凤等动、植物图案或各种镂空民族图案花纹，还有的镶嵌六面闪闪发光的镜子。有些精品月琴，则在面板上装饰银片、铜片，在弦槽和琴尾间系有一长串响铃，使月琴成为精美的民间工艺品。月琴张有二、三、四弦不等。二弦月琴形制古老，曾以马尾为弦，粗细各一，音色柔和纤细;四弦月琴，两弦为一组定同音;三弦月琴是由二弦月琴发展而成的，共鸣箱框板用冬瓜木制，面板使用楸木，背板用核桃木，只流行于四川凉山的越西、甘洛、昭觉、雷波和贵州威宁等地。

　　板底乡关于月琴的民间故事以歌谣或口头故事(板底人称为“老古理”)的形式存在着。《月琴谣》是有关于月琴故事的典型之一。从前，板底村有一个彝族小伙看上了邻家的姑娘，每天只要太阳升起，就看见邻家姑娘挥动着细细的牧鞭赶着羊群到百草坪山顶去放牧，洁白的羊群，像一条流水，流向山顶，山坡上的索玛，与邻家姑娘漂亮的容颜交相辉映。小伙看着如此美丽的画面，也想把自己的马儿赶到山上去放牧，可是，阿爸只允许把马儿赶到山谷去放牧。每天，小伙看见邻家姑娘衬着夕阳的余辉赶着羊群下山坡，他的心，就像未落坡的太阳，还挂在百草坪高高的山顶上。百草坪上草木茂盛，小伙担心山间的露水把邻家姑娘的裙摆打湿，想带着邻家姑娘骑上自己的马儿，可是阿妈不把新的鞍垫铺在马鞍上。日子就这样一天天过去，终于有一天，邻家姑娘家门前插上的竹子门燃起了火盆，邻家姑娘要出嫁了，赶来祝贺的人多到一个挨着一个。小伙伤心了，只能独自把月琴对着白白的月亮，一夜一夜地弹。娶不到自己心爱的姑娘，小伙只能希望喜欢的人儿能过上幸福的日子，于是小伙独自言语叫邻家姑娘不要害怕，不要悲伤，阿爸告诉了他山那边邻家姑娘要嫁的人骑马像飞一样，寨门有三道三，阿妈告诉他山那边邻家姑娘要嫁的人家住碉楼，家族势力有九十九寨人那么大。

　　过去，在板底乡，彝族儿女的婚姻的是由父母包办，父母不同意的两情相悦都只是一厢情愿，所以即使互相认识彼此喜欢谈情说爱，也大多在父母的意旨下灰飞烟灭。板底乡的《月琴谣》栩栩如生地讲述了过去彝族的婚姻情况，父母的意旨致使许许多多彼此喜欢的彝族青年男女不能在一起，于是有了一个个凄惨却唯美的爱情故事。

　　月琴是板底彝族的主要传统乐器，在板底彝寨十分盛行。因琴形似月、声如琴而得名月琴，弹奏时，左手抚琴，右手执拨片弹奏，音色清脆，既可独奏，也可合奏或伴奏作为民间歌舞的主要伴奏乐器。演奏月琴时，将琴斜抱于胸前，左手持琴按弦，右手用食指或执拨片弹拨琴弦发音。拨片用竹片、牛角片或骨片制成。弹奏不拘形式，一般在节庆日或月圆之夜演奏，由于它音色清脆悦耳，节奏鲜明，轻轻弹动，有如丝丝细雨;急促拨弄，犹如万马奔腾。因此彝族群众把月琴当做歌颂美好生活的乐具，是喜庆节日不可或缺的表演项目。

　　月琴乐曲丰富多彩，各民族、各地区又有所不同。板底乡月琴调子数不胜数，如今还活跃在民间的调子主要有《阿西里西》、《撒麻舞(彝语音译：莫诗诗)》、《板底风俗调》系列、《柳树湾小曲》、《秋收忙》、《愉快的生活》等。这些调子完全来源于生活，由弹奏月琴的人一时即兴创作，没有固定的曲谱，只是高兴的时候完全跟着自己的感觉弹一段欢快的旋律，忧伤的时候，弹一曲伤感的旋律，因此，许多或优美动听或伤感悲切的月琴曲并不是出自音乐大师之手，而是民间琴手的内心真实感受之作。