據新華社報道，贊比亞開國總統、非洲民族解放運動元老卡翁達周四因病逝世，享年97歲。卡翁達被譽為贊比亞「國父」，是英勇的非洲反殖民鬥士，也是中國人民的老朋友。

　卡翁達1924年4月生於贊比亞北方省，當過教師和中學校長。他從青年時代起就投身反對殖民統治、爭取民族獨立的鬥爭。在領導贊比亞人民反抗英國殖民統治並於1964年贏得國家獨立後，卡翁達擔任該國總統，直至1991年11月。

　卡翁達長期致力於促進非洲的團結和統一，是非洲聯盟前身非洲統一組織以及不結盟運動的重要領導人之一。在今年5月25日「非洲日」，非盟授予卡翁達特別獎，表彰他為非洲和非洲人民解放所作出的傑出貢獻。

　卡翁達不僅是非洲民族解放運動鬥士，也是中國人民的老朋友。他親歷了中贊關係發展的重要時刻：1964年10月25日，他在贊比亞獨立後第二天就宣布同中國建交，10月29日兩國正式建立外交關係並互派大使，贊比亞由此成為南部非洲第一個與新中國建交的國家。他曾在聯合國大聲疾呼，聯合國沒有新中國的代表是錯誤的，為中國恢復在聯合國合法席位作出貢獻。

　1967年，卡翁達首次訪華，受到毛澤東主席、周恩來總理親切接見。卡翁達曾回憶說：「當時中國還處於經濟困難時期，但是為了支持坦桑尼亞和贊比亞維護獨立，打破殖民主義和種族隔離主義的封鎖，毛主席果斷決定援建坦贊鐵路。」

　1974年，卡翁達再次訪問中國。毛主席在與卡翁達的談話中正式提出了「三個世界」理論，宣告中國與包括贊比亞在內的第三世界國家堅定地站在一起。

　卡翁達一直關心贊中關係發展。即便從國家領導人位置上退下來且年事已高，為了深化贊中友誼與合作，他總是親力親為。（贊比亞開國總統卡翁達。路透社）