北京時間4月29日11時許，中國在文昌航天發射場用長征五號B遙二運載火箭發射空間站天和核心艙。

　中國空間站天和核心艙發射任務是中國空間站建設的「首戰」。

　中國空間站將建在距離地面約400公里的近地軌道，軌道高度是上海中心大廈高度的600多倍，可實現3人長期駐留，6人短期駐留。天和核心艙和兩個實驗艙總重將近70噸，其中天和核心艙的重量約22.5噸，相當於15輛小轎車。

　2021年中國航天發射次數將邁向40+，中國空間站建造也將轉入任務實施階段。按照空間站建造任務規劃，今明兩年將接續實施11次飛行任務，包括3次空間站艙段發射，4次貨運飛船以及4次載人飛船發射，2022年完成空間站在軌建造，實現中國載人航天工程三步走發展戰略第三步的任務目標。

　為什麼要建空間站？

　1992年中國載人航天從零起步，制定「三步走」規劃。第一步是發射無人和載人飛船，將航天員安全地送入近地軌道，並安全返回地面。這一步隨着2003年神舟五號首次將中國航天員楊利偉送入太空並安全返回，任務已經完成。

　第二步，繼續突破載人航天的基本技術：多人多天飛行、航天員出艙在太空行走、完成飛船與空間艙的交會對接。2019年7月19日「天宮二號」空間實驗室圓滿完成任務返回地球指定位置，第二步任務也已經完成。

　第三步，建立永久性的空間實驗室，航天員和科學家可以來往於地球與空間站，進行規模較大的空間科學試驗，也就是俗稱的中國的空間站計劃，最終目標是建設一個常駐的大型空間站——「天宮號」。

　核心艙的作用是什麼？

　「天和」核心艙是中國載人航天工程中第一個空間站核心艙。命名為「天和」源自天樞與太和，寓意天地人和。作為空間站的樞紐，核心艙長；16.6米、最大直徑4.2米，重量達到22.5噸。

　核心艙是整個空間站的管理和控制中心、主控艙段，它對整個空間站的飛行姿態、動力性、載人環境進行控制，同時為航天員提供居住環境。核心艙有三個對接口，可以對接一艘貨運飛船，兩艘載人飛船，能滿足3名太空人長期在軌駐留需求。