方想

　新一份財政預算案將於2月下旬發表。過去一年，新冠肺炎疫情持續打擊本港經濟，亦嚴重影響民生，本港最新失業率6.6%，創16年來的新高，情況令人擔憂。在政府財政出現巨大赤字的情況下，新一份預算案既要加強籌劃措施，謀求疫後經濟復蘇；同時，疫情對不同行業的打擊不一而足，政府理應將有限的資源傾斜在疫下的基層和弱勢民眾身上，特殊時期「特事特辦」，針對抵抗力最弱、受到衝擊最嚴重的失業市民，快推、多推紓困救急的措施，以解燃眉之急，幫助渡過疫境難關。

　政府應精準支持基層市民

　政府已就新一份預算案廣泛徵求市民意見，市民最關注的問題是將有何具體的紓困措施。據指坊間意見頗為分歧，有市民希望政府再向合資格的市民派發現金，也有些認為應派消費券振興經濟，又或最起碼也要繼續退稅退差餉等，言人人殊。然而，受疫情影響，過去一年刺激或救助（反經濟周期）措施令政府出現3000億元赤字，財政司司長陳茂波明言，面對不明朗的內外環境，以及各種風險疊加出現的可能，必須綜合平衡考慮，並留有實力，以應對不時之需。這也意味，在政府出現赤字急升、儲備急降情況的時候，對今次預算案無差別、大規模地全民「派糖」，不應抱太大期望，而事實上也不合時宜。

　財政儲備要「應使則使」

　不過，對疫下遭受失業減薪之苦，尤其是手停口停、面臨斷炊危機的長時間失業市民，政府需要雪中送炭，及時伸出援手，精準支持，協助基層市民捱過最艱難的時期。在不斷下行的經濟環境中，本港的勞工市場正急劇惡化，政府公布最新失業率，2020年10月至12月的失業率升至6.6%，較上一期（9至11月）數字升0.3個百分點，最新有24.58萬人失業，而第四波疫情造成的失業率勢將進一步上升。疫下失業，這對許多基層市民都是很大打擊。工聯會去年12月公布的一項調查顯示，2177名受訪市民中，被裁員、被減薪或被迫停工/放無薪假的受訪者高達八成，收入減少的更有88%，其中近三成市民是「零收入」，情況極不樂觀。失業基層市民生計大受影響，生活捉襟見肘，如果政府不能照顧到這部分群體，會產生很大社會問題。

　於此非常時期，儘管政府先後推出多輪紓緩措施協助中小企及受影響市民，令財政儲備大幅縮減，但仍要「應使則使」，力保弱勢。陳茂波樂觀估計，隨不同層面的防疫工作發揮效用，而疫苗又能按預期逐步廣泛接種的話，疫情管控效果將可望逐步提升，香港經濟的復蘇動力可望在下半年顯著增強。至少在這半年時間，政府要考慮提供定向支持，加強對疫下失業人士的照顧，例如提供臨時的失業援助金，降低申領失業綜援門檻等，幫助基層打工仔維持基本生計，直到疫情退卻，經濟活動逐步恢復。儲備本就是積穀防饑，投放資源援助受疫情衝擊最嚴重的基層市民，使民生得到切實保障，正是將儲備用在刀刃上。當然，香港需要全力控疫，盡快走出疫情，實現經濟社會活動復常，才是解決問題的根本辦法。