有本港傳媒報道指,港大首席創新總管兼校長資深顧問何亦武尋獲私人投資者投資10億港元,在香港設立疫苗廠。
據星島日報21日報道稱,本港過去20多年,雖然先後經歷過沙士、禽流感高峰期及每年的流感,本地卻一直缺乏疫苗廠,以至一直未有生產疫苗經驗,這令何亦武堅定設立本地疫苗廠的決心。他早於今年4、5月向港府提出設疫苗廠的計劃,期望得到港府實際的支持,卻未獲港府積極回應,「口頭上有支持,道義上也有支持,具體化的資源落實還是沒有。」被問到是否因設立疫苗廠須耗資天文數字的金額而令港府卻步,何亦武反駁指,因首個工廠僅需滿足本地用量,建廠以及後續科研大概只需10億元,「對於香港來說,還真不算是巨款。」
報道指,向港府尋求資助碰壁後,何亦武團隊轉向尋找民間投資者磋商,團隊花6個月時間找到具有生物科技背景的投資者,願意投資10億元,並在元朗提供超過17萬平方呎廠房,協助港大未來生產疫苗,預料雙方會在本月底正式簽約合作。何亦武表示,按目前進度,預料明年農曆新年後開始改裝元朗的廠房,疫苗廠最快可在明年底生產開始2000萬劑疫苗,以讓本港可以自給自足,並希望在後年開始與政府談採購的細節。
據報道,於未來的大計,何亦武稱,待生產技術成熟後,廠房亦可協助研發其他疫苗,包肺炎及HPV疫苗等,「一條龍處理研發及市場的需要。」他期望,待疫苗廠回本後,利潤部分會放回港大作研發並再拓展工廠,望能於明年年底擴建廠房以達至每年生產逾一億劑疫苗的目標,並把有多餘的疫苗可向大灣區及東南亞國家出售。
港大醫學院助理院長、新冠肺炎疫苗研發團隊成員之一的孔繁毅对此表示,從新聞報道得悉相關計劃,不清楚詳情,但廠房要取得認證過程漫長需時數年,「我哋香港有(疫苗廠)當然最好啦」。至於港大正研發的噴鼻式新冠疫苗能否在該廠房生產,他就稱疫苗三期研究都趕急,現階段要在該廠生產會較倉促。
對於本港設疫苗廠一事,港府發言人回應時承認,有機構正與香港科技園公司討論,工業邨是否有合適地點設立相關生產設施。由於生產疫苗有特別規格及技術要求,有關討論仍在進行中。港府指,一直有支持本地疫苗的研發,以加強本港在疫苗學和免疫學方面的知識基礎和研究能力。