文/周八駿

　　今年初，海洋公園向特區政府申請撥款106.4億港元以推行「全新定位策略發展計劃」。由於立法會運作遭受「拒中抗共」政治勢力百般阻撓，上述撥款議案至今仍在審議當中。但是，自新冠肺炎疫情爆發以來，海洋公園為防控疫情而關閉園區已超過3個月，現有資金僅能營運至6月。於是，為協助海洋公園渡過迫在眉睫的財務困難，5月11日，特區政府公布新方案，正式向立法會申請撥款約54.2億港元。

　　未有效應對長隆競爭

　　作為香港一名永久居民，我不欲海洋公園因為財政問題而關閉，畢竟，她長時間是香港的一個吸引外來遊客的「招牌」，令不少香港居民感到驕傲。問題是，新的撥款方案雖然較1月方案減少了逾一半的資金，似乎應當容易得到立法會同意，卻因為它暫時擱置1月方案關於建設7個主題區的計劃而更容易令人對海洋公園前途增加疑慮。

　　海洋公園當前財政緊絀固然是與新冠肺炎疫情相關。約100天裏，公園損失逾100萬入場人次，即使採取員工放無薪假期和高層減薪等措施以節省成本，畢竟是沒有收入卻必須維持日常運作。

　　但是，海洋公園在疫情前已資不抵債，這是多年經營陷於困境的結果。自2012/13年度創出770萬入場人次高峰後，海洋公園遊客量持續下跌，2018/19年度跌至570萬人次。值得重視的，是2013/14年度至2018/19年度的6年，有5年整體訪港遊客上升，但其中4年海洋公園遊客數字是負增長，即使2017/18年度有增長，也僅是0.1%。2013/14年度和2018/19年度，全港遊客人次錄得雙位數增長，海洋公園入場人次卻微跌；2015/16年度全港旅客減少逾7%，海洋公園入場人次大跌近19%。主要原因就是海洋公園的內地遊客明顯減少，後者則與2014年開幕的珠海長隆海洋王國頗有關係。根據世界主題娛樂協會(TEA)數據，長隆海洋王國2015年有逾550萬入場人次，翌年升至847.4萬，長隆海洋王國2019年在全球主題樂園總客量的排名居第10位，海洋公園排20位。

　　近些年海洋公園遊客減少，還與旅行團遊客減少相關。香港2018年訪港過夜旅客人次按年升4.9%，主要是內地「自由行」遊客增加，旅行團數目跌10%。海洋公園2018/19年度入場人次雖與前一年相若，本地遊客按年升14%，「自由行」遊客升近三成，但是，受旅行團減少影響，海洋公園非本地遊客減少10%。內地「自由行」遊客以購物為主，不同於旅行團常把遊覽海洋公園作為一個項目。

　　須提出可望切實發展的方案

　　遺憾的是，自2013年以來，海洋公園管理層顯然低估了來自珠海長隆海洋王國的競爭，低估了內地訪港旅遊團減少的負面影響。珠海建立長隆海洋王國，非香港海洋公園所能左右；內地訪港旅行團減少，也非香港海洋公園所能左右。但是，海洋公園管理層應當敏銳察覺這些對海洋公園生存攸關的變化，及時制訂和實施應變計劃，而不是等到資不抵債、瀕臨破產之地步。

　　今年初，海洋公園申請撥款106.4億港元以推行「全新定位策略發展計劃」，把公園重新定位為以歷險為主題，並以自然和保育為本的度假勝地，擬設7個主題區，增加一系列新景點，並提升或翻新現有景點。那個計劃，在一定程度上可能吸引內地「自由行」遊客，卻不足以應對珠海長隆海洋王國的競爭。而今，暫時擱置7個主題區建設，申請撥款額固然是大減了一半多，卻令人不免對海洋公園前途產生更深的憂慮。問題很尖銳：如果給了海洋公園約54.2億港元救急，那麼，海洋公園能夠從此自負盈虧嗎？

　　香港財政狀況已非3個多月前可比。經過兩輪抗疫紓緩措施，2020/21財政年度預算赤字已高達2766億港元。新冠肺炎疫情全球大流行將持續18個月甚至更長時間，香港很可能將推出第三輪甚至第四輪抗疫紓緩措施，香港的財政赤字總額將不斷增加。香港固然擁有充足的財政儲備，即使財政赤字在2766億港元基礎上翻一番，仍會有五六千億港元財政儲備。但是，在疫情沒有惡化為全球大流行前，財政司司長已預告未來5個財政年度都將是赤字。而今，必須估計香港財政儲備可能很快耗盡。

　　因此，海洋公園管理層必須提出可望切實發展的方案。