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海納亞洲董事長王瓊自述:為何投資今日頭條?

2016-04-05
来源:虎嗅網

  虎嗅注:王瓊是海納亞洲投資創投基金的董事長。投資過的項目包括藍訊科技、博納國際、印象中國、酷訊搜索、至尊租車、大麥票務、艾德思奇、摩游世紀等。而海納亞洲是今日頭條是海納亞洲唯一的天使投資項目,為何海納亞洲要投資今日頭條?中間有哪些故事?以下為王瓊的口述:

  一:餐巾紙上敲定的項目

  2012年大年初七,九九房CEO張一鳴約我見面。

  我們約在距離他辦公室很近的一家咖啡廳里。我到的時候,看到張一鳴穿著一件黑色羽絨服坐在角落的一個位子上。此前三個月,一鳴告訴我,他想在九九房之外再做點別的有意思的事情,抓住當時移動互聯網的浪潮,但做什么,又沒完全想好。

  那天很冷,咖啡廳因為人少,連燈都沒開。我現在還記得,當時一鳴是用咖啡館的一張餐巾紙,在紙上畫線框圖,跟我講解他構想中的產品原型。

  這張餐巾紙后來去哪了,我不記得了,一鳴也忘記了。反正,大體上,就是現在今日頭條的樣子。

  我覺得這事兒很新鮮,當即跟一鳴敲定,天使輪和A輪,海納亞洲都會參與。

  我當時完全沒有料到在未來很長一段時間里,幾乎沒有投資人會看好這個產品;同時,我也沒有料到,今日頭條日后會成為一家超級獨角獸公司。

  一鳴想做的事情,是改變信息的分發方式,有門戶時代的編輯分發,升級到基于大數據、機器學習的人工智能分發。

  這項技術能夠專門針對每一個不同的人,機器摸索出你的興趣、愛好、習慣,然后再推薦符合你口味的內容。

  當時國內沒有人這樣做,有一些興趣閱讀的產品,是需要用戶自己選擇自己興趣的。訂閱了相關興趣專欄后,才能看到文章,這還是顯得笨拙。它停留在用戶行為的基礎上,而完全沒有考慮信息本身的組織分發。

  當時手機上的 APP,絕大部分都是把PC端的東西,直接復制到手機上。大家看到的都是移動互聯網的趨勢,卻少有人能夠看到隱藏在信息承載平臺變化背后的,是信息分發方式的變化。所以我看了一鳴的產品構想后,覺得這事兒能成。

  我算是國內最早一批相信機器學習會成為未來大趨勢的人之一。今日頭條這四年的發展速度與規模,用事實證明了這個判斷。未來,機器學習可以影響與改變的,一定不僅僅只是信息分發行業,不僅僅是傳媒行業。它會在所有你可以想象到的地方提高我們的效率,比如閱讀、購物、娛樂等等。而這背后,是一個又一個千億美金的市場。

  二、我眼中的張一鳴

  認識一鳴,是在2007年,當時他是酷訊的技術委員會主席。見他的第一眼,覺得他就像個高中生,心里還打鼓說酷訊怎么就用這么一個小男生,來領導公司這么重要的業務線。但當他對整個董事會講完他對房產搜索的布局之后,他的視野、他對技術的理解與駕馭,當場得到了我們的認可。

  2009年,我找他做九九房。他很快把業務帶上了軌道,一年時間,九九房的數據就躍升為房產移動端第一。一路走來, 我看著一鳴在擅長的領域持續精進,一直保持優勢;在不擅長的領域,慢慢提高。

  一鳴固執,但每一個董事會與他產生分歧最終由他拍板的決定,無論成敗, 他都會復盤。通過自省,累計經驗教訓 。這使得他的判斷一次比一次準確,格局越來越廣闊。

  在一個大行業,做一家大公司,是他一直的夢想。從那時候開始,我就相信一鳴一定能夠成就一家公司。我曾經給他發過這樣一條信息“除了技術功底扎實外,你自負但不驕傲,非常好學,有全局觀,不急功近利。跟XX相比,你更接近能做大事的人。”

  一鳴是個很正直的人。現在用“正直”形容一個企業家,也許有些不合時宜。但一鳴當得起“正直”這個詞。在這一點上,這么多年來他始終沒有變過。這也是春節前他打破普遍沉默,拒絕并挑戰艾瑞的原因:絕對不能去做讓自己惡心的事情。

  2013年年初有段時間,風氣很不好,很多公司都造假。刷單現象非常普遍,那時候蘋果 還沒有大規模封殺刷單的應用。

  一鳴開始做今日頭條后,堅決反對刷單,說這個方法很笨。“我寧愿把錢花給真實的用戶,刷單拿不到真用戶,還浪費錢,爽一下有什么用?”所以頭條的用戶都是一個一個,真實積累轉化過來的。

  三,我看到的頭條的成長

  資本市場早期對頭條其實并不看好。

  很現實的問題是,整個資訊的市場 ,基本上已經被瓜分殆盡。網易、搜狐、騰訊、鳳凰這些新聞客戶端,已經覆蓋了幾乎全部用戶。投資人會問:已經有門戶了啊?網易和搜狐都號稱自己有兩億用戶。此外, 還有鮮果、無覓、ZAKER之類的,你們到底還有沒有空間?

  至于這個產品怎么掙錢,商業化之類的問題,都還談不到那一步去。投資人只討論這個市場是否還容得下一款新的資訊客戶端。產品不錯 ,但市場已經被瓜分完了。

  當時我跟一鳴出去,給別人展示我們的產品,大家會覺得技術很棒, 但是技術跟成功有多大關系?已有的那些門戶,沒用這個技術,也都很好地滿足了用戶需求。所以他們會質疑,這個技術帶給用戶的價值和利益,有那么大嗎?

  而這些問題我們沒法馬上回答,只能靠后續的數字來說話。

  頭條是個慢熱的產品。

  2012年10月,一鳴帶著產品出去轉了一圈, 不是很順利。當時我們判斷2013年安卓手機的出貨量會繼續增加,甚至超過2012,一定要抓住這個時機。所以,2012年底,海納亞洲又追加投了一個100萬美金的A+輪,并且提供了100萬美金的過橋貸款。這兩百萬是想讓頭條有足夠的時間長得更大一點,數據更有說服力一點。

  大約又過了3個月,到2013年3月份,頭條當時有了300萬的日活數據,并且一直在穩步增加。所以,那個時候,我靠刷臉,刷了至少20位投資界的朋友,跟他們見面 ,介紹一鳴的產品。

  但是一圈走下來, 依然沒人看好頭條。有一兩家愿意投的 ,報價太低,又不符合我們的期望。國內的資本市場,當時幾乎沒有看好一鳴和今日頭條的機構。

  但是從產品上線以來,我看到的數據都在特別正向的增長。而且以我對一鳴的了解,我知道這些數據是真的。

  對智能推薦引擎這門技術的信任,以及對張一鳴的信任,讓我堅信這家公司是值得看好的。

  機緣巧合,到處找投資的那段時間里,突然有一天,我在頭條上看到一篇報道,說DST的Yuri投資了美國的 Prismatic公司,那個公司跟我們做同樣的事情,都是通過智能推薦算法為用戶提供感興趣的內容。我立馬跟一鳴說,哎,這個人懂,這個人懂我們在做什么。

  然后我們就聯系到Yuri,他派人來測評我們的產品,然后很快決定投資,并且給到一個我們想要的估值。B輪就這樣一波三折地完成了。

  再往后,就是頭條的一馬平川了。

  頭條是海納唯一的天使項目。這讓我有幸參與了頭條從0到1的整個過程。我打心眼里為頭條驕傲。

  上個月的今日頭條四周年慶典上,一鳴分享了頭條未來的規劃:千億級公司、成為全球最大的內容創作平臺。

  這個想法,其實他在融資的時候沒跟我說過,在給其他投資人看的融資的PPT上,也沒寫過。一鳴不喜歡把發展規劃當成畫餅。他是特別討厭給別人畫餅的人。以我對一鳴的了解,現在他終于說出來了,只有一個原因,是因為他已經想好該如何實現它了。

[责任编辑:蒋璐]
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