近日，北大哲学系教授、植物学爱好者刘华杰应长江日报户外联盟邀请，来汉与爱好者们交流他赴美国檀香山野外考察植物的种种乐趣。昨日，他接受长江日报记者采访表示，中国人的强大需求，一度导致鼎鼎有名的美国檀香山砍光山上的檀香木，“由于这种植物生长极慢，那里迄今见不到大型的檀香木”。

　　檀香山是美国夏威夷州首府，音译名为“火奴鲁鲁（Honolulu）”，因盛产的檀香木在19世纪初的贸易中被大量运回中国，当时华人称之为檀香山。2011年初，刘华杰在北京大学和夏威夷大学的一个合作项目中，申请到一个专门研究夏威夷木本植物的课题，从这年8月到次年7月，他前往夏威夷州各个岛屿，风餐露宿，攀爬了数十条山道，观察了大量的植物群落和植物园。去年，他此行观察记录的结集《檀岛花事——夏威夷植物日记》，分三册出版。

　　刘华杰介绍，1000多年前，夏威夷就有附近大陆的波利尼西亚人划着独木舟、踏海数千公里前来定居。18世纪末，他们建立了以火奴鲁鲁为首都的夏威夷王国。1778年英国探险家詹姆斯·库克航海经过此地。18世纪末，华人来到这里，种植甘蔗、香蕉、菠萝和采伐檀香木。

　　据了解，檀香木是一种半寄生植物，通常要数十年才能成材，是地球上生长最慢的树种之一。一般而言，成熟的檀香木可高达十米，但其苗木非常娇贵，在幼苗期必须寄生在凤凰树、红豆树、相思树等植物上才能成活。其持久而独特的香味、坚固而美观的材质深受人们喜爱。

　　刘华杰介绍，物以稀为贵，中国人尤其广东人对檀香木的需求一直很大。从18世纪末年到1850年间，短短半个多世纪，檀香山的大檀木就被伐尽，“当然，不是中国人亲自上山砍伐，而是通过购买、通过贸易的方式，当地人主动去砍”。随后的这一百多年里，当地人只要搜罗到大檀木，很快就会以高价出售，“以至于现在你去山上看，那里不多的檀香木都是很细小的植株”。

　　檀香山作为远离美国大陆的小小港口城市，在中国非常知名，一个很重要的原因是因为孙中山。1894年，孙中山在此成立了“兴中会”。那一年前后，檀香山是孙中山的主要活动地点之一，他在那里举办各种募款活动，背后有不少华人华侨支持。这也反映了那一时期华人与檀香山、檀香贸易的密切关系。

　　《檀岛花事——夏威夷植物日记》一书展示了近1000张植物照片，另外也有不少当地海岸、山谷景观、城市建筑和一些鸟类、昆虫等等，对于介绍檀香山和夏威夷州野生植物算得上系统而详尽。