鸡缸杯的主人
朱見深的生及其時代
2014年12月18日，龍美術館西岸館打扮成碧瓦紅牆「故宮」模樣，是為迎來「朱見深的世界：一位皇帝的一生及其時代——成化斗彩鸡缸杯特展」。去年4月香港蘇富比春拍，藏家劉益謙豪擲2.8億港元買下明代成化斗彩鸡缸杯，刷新中國瓷器拍賣紀錄。借著這口「仙氣」，半年之后，龍美術館帶領人們穿越到明成化年間，由一隻小小的鸡缸杯，引出一個皇帝和一個時代的故事。在那里，匯聚了那個時代斗彩瓷器的重要代表、書畫精品以及大量珍貴文獻資料，結合現代影像，還原并走進明朝。香港商報記者朱求真
眾所周知，鸡缸杯是成化皇帝(朱見深)為了取悅年長他17歲的萬貴妃而燒造的。萬貴妃自小陪伴成化皇帝，與他的關系亦妻亦母。據考證，鸡缸杯的圖案來源於宋代的《子母鸡圖》，表現了皇帝紀念年少時貴婦照顧他的歲月，寄望家庭和睦、宜子多壽的情懷。
在276年明代歷史上，明憲宗朱見深往往被認為是一個「不合格的皇帝」。與其先輩甚至子嗣相比，他都顯得懦弱而無所作為。但也有史學家指出，他的一些優秀特質被人們所忽略了，比如至情至孝、喜好讀書、熱愛藝術、寬恕而近乎無為而治。在他所統治的成化年間，社會與文化藝術領域中的諸多變化，推動明朝社會「從前期嚴肅冷酷到后期自由奔放的轉型」。
中國明史學會副會長方志遠教授認為，明朝是一個「被抹黑」的時代。方志遠說，明朝的前期非常黑暗，但在中后期是自由開放的。
成化皇帝雖然在政務上「不作為」，但現實生活里卻是有血有肉、極富個性的人物。他對萬貴妃的專寵，到了寧可不要子嗣的地步，成就一段百年畸戀。
方志遠提到，在成化年間，宮廷里有4700多位傳奉官。當時北京的文官也僅有2500位，這4700位傳奉官是令人驚駭的編制。然而，在這些人里，「有1300多個是能工巧匠，其中一定包括鸡缸杯的制作者。有300多個民間藝術家，300多個書畫家，浩浩蕩蕩的藝術隊伍進入宮中。」
「而明朝這個時候，正在完成由單純的官本位到官本位和財富本位、文化本位共存的時代。做官、賺錢和有文化同樣重要。三十六行行行出狀元，這樣一來，民間的愛好，民間的藝術，民間的個性，統統迸發出來。成化皇帝受時代影響，反過來也影響時代。當一個皇帝對書畫、瓷器、藝術感興趣以后，整個社會面貌就朝這方面轉向。」方志遠說。
中國瓷器工藝的歷史高峰
景德鎮自五代以來就是中國最重要的瓷器生產中心之一，明初承元制，繼續在景德鎮設瓷局，但尚無固定的御窯廠，官窯和民窯都為朝廷燒制瓷器。在永樂及宣德年間，宮廷瓷器在工藝上取得了非凡成就，紅釉瓷、白瓷、青花瓷都達到了新的歷史高峰。永樂甜白瓷、永樂鮮紅釉、宣德祭紅釉、永宣青花，迄今仍是中國官窯瓷器中的珍品。宣宗登基后，開始在年號款前加上朝代，以強化皇權。同時，朝廷派人督造御用瓷器，御窯廠正式誕生，此舉使中國傳統的官窯制度變成一種前所未有的官窯與御窯并存的機制。
由於專供皇室，皇帝對瓷器的干涉控制更強，御窯廠的技術和生產力不斷提升。宣德青花發色蔚藍蒼翠，線條間往往有暈散現象，效果如同水墨畫。宣德青花上那些花卉、鳥蟲瓷繪與宋人花鳥風格上存在諸多類似，顯示出同期宮廷畫家和皇帝本人繪畫「以宋為宗」的藝術取向。此次展出的「明宣德青花折枝花卉紋八方燭台」正是青花精絕珍品，也是目前所知幾件完整傳世品之一。其青花紋飾，共有十一層，重重疊疊，繪畫精細秀麗，線條優美清晰，筆意酣暢飽滿，這些特質配合頗受异域文化影響的別致造型，象徵了端莊規整、神聖正統、國力強盛的宣德時代精神。
在此背景下，憲宗朱見深的即位可以說是中國御窯史上的里程碑事件。在他治下，景德鎮御窯廠成為了唯一的御窯，壟斷了御器生產。皇帝的支持促成了各地制瓷技術和工匠向景德鎮的匯集，當地瓷器品質由此飛速提升，推動成化時期的瓷器制造達到了頂峰，誕生了著名的成化青花和成化斗彩。
明代世風的變革與轉折
明朝歷史前后呈現出截然的反差，前期的嚴肅冷酷到后期的自由奔放，令人印象深刻。越來越多的歷史學家相信，導致這種轉變的諸多關鍵因素，正是發生在15世紀中葉至16世紀中葉，這也是自「唐宋變革期」之后由宋至清900多年歷史中意義非常的社會變革期。而成化時期正是這一變化的起點。
從洪武到宣德，宮廷瓷器在材質、器型、紋飾方面的變遷，記錄了一個嚴肅樸素的古典時代的逐漸遠去。當蟋蟀罐、鳥食罐這些帶有賞玩性特徵的瓷器出現在宣德朝時，昭示著明代皇帝從重視外在事功到返回內心世界的轉換，一個日益注重精緻享受、傾心世俗趣味的新時代已經若隱若現。然而，相比宣宗時代的允文允武，重視外在事功，憲宗朱見深顯然更加注重內心世界的豐富，喜好世俗生活。策劃這次展覽的首都師範大學美術學院碩士研究生導師謝曉冬表示：「按照現在的話來說，朱見深這位皇帝，更加『接地氣』。」也因而，從現代人的眼光來看，成化時期的瓷器似乎更具「現代性」。
終其一生，朱見深周旋於自我、家庭與王朝使命之間。他倦怠皇帝這個工作，退而回到內心世界。他癡迷於藝術和情感，通往世俗化的生活，執著於一個普通人的愛好。謝曉冬直言：「通過展覽，可以發現朱見深的哲學、情感與審美，了解他與他的時代。」