今年是第一次世界大戰爆發110周年。1914年7月28日爆發的世界大戰，延續4年到1918年11月11日結束。這場慘烈的大戰主要戰場是在歐洲，遠在東亞的香港並無戰事，但因為香港當年由英國殖民管治，所以亦跟隨英國於「協約國」的立場，向德國、奧匈帝國等「同盟國」陣營宣戰。

一群返英參軍的香港英籍正規警察抵達倫敦時，身上仍然穿着香港警服。

大量駐港英軍參戰

致警力短缺

一次大戰爆發初期，港英政府跟着英國對德、奧等同盟國陣營視為敵國，香港因而拘禁在港德國人於昂船洲的戰俘營，隨後轉到紅磡的戰俘營。港府亦將德國人的財產視為敵產，充公大量德國人的物業和財產。

1916年的警察後備隊參加在皇后像廣場會操。林建強提供圖片

大戰對香港的另一影響，是駐港英軍大量抽調到歐洲戰場參戰，引致香港軍力減低，港府因此呼籲英籍居民參加後備軍團；其後更通過《兵役條例》實施徵兵制，召集居港的18至55歲英籍男性參軍，擴充香港防衛軍團，但並無徵募華裔居民。

另一方面，在香港的英國居民中亦有自願返回英國參軍，到歐洲西線參戰。而香港警察隊當中的英籍正規警察，也有離港返英參軍投身前線，致令香港警力短缺。因此，港府於1914年10月23日通過《特別警察後備隊條例》（The Special Police Reserve Ordinance 1914），招募不同族裔的香港居民志願加入警察後備隊，作為警務的輔助力量。

1915年3月22日《華字日報》報道華人警察後備隊操練新聞。

按成員族裔編成

四隊維持治安

最初於1915年2月的招募只有29人報名，到了4月參加人數增加到250人。計有葡萄牙人98名、華人76名、英人52名及印度人24名。當局根據成員的族裔分編成英、印、華籍與葡籍4個隊。並編有機槍、電單車、騎警和救傷隊的小隊，編排巡邏任務維持治安。

舊時新界「元朗小學」的校徽。

到1915年夏天，正規警務人員持續短缺。港督採取1886年的特別警察制度，於9月3日將所有警察後備隊人員轉為「特別警察」，將人員歸入法律約束，必須按規定當值。再於9月25日重組隊伍，將英、印人員合併，與華人及葡人共分為3隊，重申各隊均為重要，排序無分先後，地位和職務均同。

根據檔案記載，邈遠偏隅的新界元朗鄉郊地方，曾經有6名於該區官立的元朗小學畢業舊生，擔任為元朗區的特別警察。他們於戰後獲得港府頒授嘉獎狀，表揚他們在一次大戰期間，對維持本區治安的寶貴貢獻。

作者簡介：林建強，刑事司法理學士，湖北警官學院客座教授。退役香港警察偵緝警署警長，從事刑事偵緝工作卅多年，曾獲香港特區政府頒授警察榮譽獎章勳獎。學術方面以警察史、犯罪學、幫會等研究方向。亦為歷史文物收藏家，曾獲 「全國十大警史文物收藏名家」 名銜。編著出版《中國禁毒文物》圖冊。