3月6日為「驚蟄」日，民間流行「祭白虎」及「打小人」，祈求去是非求順境。現代化的香港依然保留這些習俗，多在香港舊區街頭、一些廟宇見到。去年當局嚴禁聚眾打小人，今年已無此限制，不過有代勞打小人的上水區「職業打手」(即拜神婆)嘆謂，生意並未因疫情遠去而好轉，市面很淡靜。

　個多小時僅三五人「幫襯」

　上水符興街土地廟前的行人路是「祭白虎」及「打小人」的熱門地，每年驚蟄都有數名拜神婆會晨早出動，在街頭坐定定等客光臨。記者早上近10時來到，逗留一個多小時期間，發現找她們打小人者只有三五個。除了他們，還有些街坊在拜祭。

　玉姑(左)代女士打小人，將被打者名字寫在紙條上。

　綜合一些學者及民間風俗研究者的說法，白虎是獸中之王，能夠驅除百害，消災解厄，亦有指白虎是白虎星君，民間視之為災難、戰禍、意外、疾病的象徵，白虎亦是口舌、是非之神，每年都會在「驚蟄」當日出來覓食，虎口傷人。因此祭白虎可求平安順境。拜祭物則是肥豬肉，將它往虎口抹、塞，讓它吃飽，就不會有是非，出口傷人。環視地上的祭品，紙老虎口中都塞肥豬肉，旁邊還有生菜、鴨蛋、插了香燭的雪梨。而民間習俗相傳在白虎面前拍打代表對頭人的紙公仔，小人便會被白虎制伏，以後不能再興風作浪。

　元朗媽橫路祭白虎及打小人地方鄰近青山公路，因此輕鐵不時駛過。

　其中一名職業打手玉姑約9時來到，她說，市況很靜，工作了兩個鐘，客人只得十個八個，比前年還要差，何況要與疫情前比較。一些舊客、主要是婆婆都沒有出現，相信移了民或另有原因不來。打小人套餐維持舊價，收費60元，包祭品及代打小人。一名女士要打的小人有兩個，玉姑將他們的名稱寫落紙條放在符紙上，用拖鞋打了多次後隨之火化。不少街坊都是自己「祭白虎」，有些還打小人，有街坊說附近有香燭店，一份祭白虎打小人衣寶只售16元，另要到街市買肥豬肉、梨、鴨蛋，總計較套餐價便宜一些。符興街土地廟歷史有70多年，相信打小人歷史亦差不遠。

　祭白虎祭品多樣，若要打小人要自備拖鞋或找拜神婆代打。

　「餵飽」白虎冀制伏小人

　除了符興街，元朗街頭及廟宇也有祭白虎。位於元朗舊墟的玄關二帝廟歷史估算有最少300年，驚蟄祭白虎亦歷史悠久。廟祝黃先生說，家族三代人管理廟宇，早至爺爺管理時已有祭白虎。雖然驚蟄日半夜3時已開虎口，但廟宇前一晚已將木製啡色老虎放在供桌並擺好祭品，到驚蟄日早上7時開門供善信前來拜祭。他說，現時所拜老虎大約用了30年，從前那隻泥造老虎上有神像騎坐，但因善信太多為免毀爛換上木虎。而20年前還有很多善信，廟內盡是人群，很多人在地上打小人，隨着眾多善信年紀漸長，如今人流只及從前三分一，去年更因疫情關了門。記者約12時來到，善信約有七八人，有人將肥豬肉塞入虎口，還有燒酒淋虎頭、芝麻綠豆白米灑虎面、鴨蛋抹虎口，相信用意都是希望老虎飲飽食醉。在廟內打小人者一個也沒有。

　元朗警署斜對面的媽橫路大榕樹下，是元朗打小人之地，但只見到一個拜神婆正代打小人，其餘七八人都是自行祭白虎的街坊，拜者中有年輕女性，反映消除是非求順境是各階層人士的願望。（記者 鄭玉君）

　善信在元朗舊墟的玄關二帝廟將肥豬肉塞入木老虎口。 記者 鄭玉君攝