近期，九寨溝生物多樣性監測工作人員在整理回收的紅外相機照片時，驚喜地發現了國家一級重點保護野生動物——荒漠貓的身影。此為九寨溝國家級自然保護區新分佈物種，此前保護區有國家一級重點保護獸類7種（大熊貓、川金絲猴、牛羚、林麝、馬麝、豺、金貓），現增為8種。

    荒漠貓是我國唯一特有的貓科動物，因其活動隱秘，種群數量稀少，分佈密度較低，多年來記錄很少。2009年出版的《中國獸類野外手冊》，將它描述為「最不為人知的一種貓科動物」。 荒漠貓是貓科貓屬的哺乳動物。荒漠貓體型較大，成年之後體長61-68厘米，體重4-8千克。從外形上看，荒漠貓大部分毛是淺黃灰色，背中部紅棕色，毛長而密，絨毛豐厚，四肢有數條不太明顯的暗紋，耳朵尖長有簇毛，尾巴末端有3-5個黑色圓環，尾尖呈黑色。

    荒漠貓是真正的高山動物，棲息於海拔2500-5000米的地方，尤其喜歡的是一種特殊的生境——高山草甸，正因如此，它們的分佈非常狹小，一般棲身於川西、甘南、青藏高原東北部、青海東部等地區的高山草甸上。荒漠貓主要在夜間捕食活動，警覺性較高；喜獨棲，除交配期（1-3月）外，營獨居生活。這些特徵決定了它是最難發現的貓科動物之一。

    荒漠貓還是高超的獵手，在它們的飲食結構裏面，各種鼠類佔比高達90%。除了捕食各種嚙齒類動物之外，荒漠貓的飲食清單裏，還包含了鳥類、昆蟲、爬行動物等。在漫長的物種演化過程中，為了適應高寒的環境氣候，荒漠貓長出濃密的毛髮和柔軟的絨毛以禦寒。不過也正是因為這一優點，在過去人們大量捕捉荒漠貓，使得荒漠貓的數量減少，在《中國物種紅色名錄》和《中國生物多樣性紅色名錄》中均將荒漠貓列為極危等級。

    荒漠貓是中國特產貓種，由於其生物學特徵難以發現，目前已有的研究較少，具有很大學術意義。此次在九寨溝這一世界自然遺產地發現荒漠貓的新分佈，不僅為科學研究提供了寶貴資料，也進一步彰顯了九寨溝生物多樣性保護的顯著成效。此外，回收的紅外相機還記錄到了扭角羚、川金絲猴、狼、赤狐、狗獾、黑熊等野生動物的影像資料。（記者 羅婧今）