香港中文大學醫學院團隊透過次世代DNA測序技術，成功識別鼻咽癌癌細胞釋放的血漿EB病毒DNA分子特徵，可以更準確分辨出患鼻咽癌的高風險人士，同時發現他們將來患上鼻咽癌的風險是血漿中未有發現EB病毒DNA的人士的87倍。研究已於國際頂尖醫學期刊《癌細胞》發表。

    中大醫學院早前研究證實，「血漿EB病毒DNA」篩查能為無病徵患者偵測出鼻咽癌，並預測未來患癌的風險。在本港以至華南地區等高發病地區，幾乎所有鼻咽癌病例都與EB病毒感染有關，因此檢測癌細胞於血漿內釋放的EB病毒DNA，有助診斷出鼻咽癌患者。然而，EB病毒感染相當普遍（約90%的人口都曾感染），而以傳統聚合酶鏈式反應（PCR）技術作檢測，會於部分非患有鼻咽癌人士的血漿中測出測出EB病毒DNA。這情況會為以血漿EB病毒DNA作鼻咽癌診斷的方法帶來困難。

    林偉棋醫生表示，血漿中帶有鼻咽癌細胞釋放的血漿EB病毒DNA分子特徵的人士，他們將來患上鼻咽癌的風險是血漿中未有發現EB病毒DNA的人士的87倍。

    團隊最新研究顯示，透過次世代DNA測序技術，成功識別出一系列鼻咽癌癌細胞釋放的血漿EB病毒DNA分子特徵。這些特徵與一般EB病毒感染人士的病毒特徵顯著不同。相比單靠PCR檢測，能更準確分辨出患鼻咽癌的高風險人士。團隊同時發現，血漿中帶有此一系列特徵的人士，他們未來四年患上鼻咽癌的風險是血漿中未有發現EB病毒DNA的人士的87倍。研究結果顯示，利用DNA片段特徵為基礎進行癌症檢測，有助更精準地預測患癌風險。

    中大研究團隊在2013至2016年為逾2萬名沒有任何鼻咽癌徵狀的香港中年男士進行「血漿EB病毒DNA測試」，成功找出34名鼻咽癌患者，當中約70%的癌症病情屬第一期或第二期。首輪的篩查率先確定透過分析血漿內EB病毒DNA，便可在尚未有病徵前及早診斷出鼻咽癌。團隊在首輪篩查的3至5年後再為同研究參加者進行第二輪鼻咽癌篩查，亦有效地找出24個新確診個案。研究顯示透過PCR技術檢測出血漿EB病毒DNA的人士，四年後患上鼻咽癌的風險會較高。

    參與是次研究的團隊成員來自中大李嘉誠健康科學研究所，轉化腫瘤學國家重點實驗室（香港中文大學），以及中大醫學院化學病理學系、耳鼻咽喉頭頸外科學系、影像及介入放射學系、腫瘤學系，和位於香港科學園的創新診斷科技中心等。創新診斷科技中心獲香港特別行政區政府InnoHK計劃的支持。

    頂圖：研究團隊成員包括（左起）中大醫學院化學病理學系助理教授林偉棋醫生、系主任陳君賜教授及博士後研究員康冠楠博士。

    陳君賜教授建議30至35歲男性、有家族鼻咽癌病史等的高風險人士可考慮進行更精準的新型檢測。