2021年,由於香港政府致力保存具有重要文物價值的古蹟,屬於萬金油花園組群的歷史建築——虎豹別墅受到保護。政府已經與萬金油花園組群的業權人及發展商達成協議,在組群的重建計劃中保存虎豹別墅及其私人花園,並且別墅交還政府後進行了全面修繕工程。
經古物古蹟辦事處接手修葺後,虎豹別墅於今年6月9日起以導賞形式重新開放予市民參觀。記者有幸,成為第一批獲准一睹虎豹別墅新顏的香港市民。
虎豹別墅連私人花園是胡文虎先生於1936年為胡氏家族興建,並以胡文虎、胡文豹兄弟命名,當年斥資天文數字1600萬元,因此別墅是當時年代象徵財富和權力的宮殿式房屋。毗連別墅依山而建的萬金油花園,亦於同年開放予公眾遊覽。
很多香港人對它的「虎塔」及俗稱「十八層地獄」的十殿閻羅浮雕最有印象,如「落油鑊」「勾脷筋」等,當時很多父母都會帶子女參觀,警惕子女切勿犯錯,成為不少香港人的童年回憶。雖然萬金油花園其後因發展住宅而被拆卸,但虎豹別墅連私人花園則原址保留。
2009年,虎豹別墅獲古物諮詢委員會評為一級歷史建築,後活化成「虎豹樂圃」,交由非牟利機構虎豹音樂基金有限公司管理。2019年起虎豹別墅以音樂學院營運,亦定期舉辦免費導賞活動予市民參觀。
虎豹別墅是20世紀30年代東南亞華僑富商大宅及香港著名地標,無疑是重要的文化遺產。它設計獨特,糅合多元建築和藝術風格,並透過空間布局及裝置,增添獨特性。別墅設計師胡文虎採用的風格,實為中西文化交匯孕育的產物。虎豹別墅是胡氏兄弟興建的三所大宅之一,亦是唯一仍然保留的大宅,見證了香港自1930年至今的社會變遷。(文&圖:香港經濟導報記者 郭旭宏)
別墅外景
1970年老照片
從虎豹別墅眺望維多利亞港,1945年
中式風格的水景
大廳琉璃吊燈
飯廳一角
洗手間
洗手間
雙龍戲珠玻璃鏡
門楣浮雕《三藏取經》
別墅的保險閘
中式風格的月洞門
雙虎彩繪玻璃
會客廳
遊戲室一角
「十王殿」壁畫
頂圖:老虎先生塑像