《易經》乾卦《文言傳》雲:「同聲相應，同氣相求，水流濕，火就燥……本乎天者親上，本乎地者親下，則各從其類也。」

　意思是說，聲音振動頻率相同，會產生共鳴；人品氣質相同，會互相吸引；水流向低濕的地方，火升往高燥的地方；原本來自天的趨向上方，原本來自地的趨向下方。天地萬物都從自身的特點出發，依從與自身特點相同的種類。

　換成俗話就是「物以類聚，人以群分」。

　人類有人際交往的需要和需求，人是社會上的人，人具有社會性。

　德國哲學家卡爾·馬克思說:「不是人的存在決定人的活動，而是人的活動決定了人的存在。」

　人的本質是一切社會關係的總和，人不能離開各類人際關係而獨立生存。

　中華傳統文化將人的社會性歸納為五種最基本的人際關係：父子、君臣、夫婦、兄弟、朋友。此即為「五倫」，五倫關係是建立中華倫理道德思想的基礎。

　夫婦是人倫之始，有夫婦然後有父子，有父子然後有兄弟，這種以家庭血緣關係或婚姻關係為紐帶，建立了孝悌人倫的基礎。

　孝悌人倫向社會自然擴展為社會倫理，孝道的延伸為上下級、君臣關係的忠，悌道的延伸為平級、朋友關係的義。

　朋友關係是五倫關係中覆蓋面最廣、結構最不穩固的一種關係。

　桃園結義將朋友關係加以穩固，以結義的形式將朋友關係由陌生的非血緣關係，塑造成足以媲美家庭血緣關係的新型兄弟情義，對民間社會的結構穩固具有開創性的貢獻。

　桃園結義的故事在中華大地上薪火相傳，有其深厚的文化內涵，也有其現實的社會基礎。

　古時的中國是典型的農耕社會，「日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食」的定居農業對古老的中華文明性格形成起到了決定性的影響。

　伴隨時代的發展、社會的進步，人口的膨脹，很多人不再依存於起居有定、耕作有時的農耕生活，開始遊走四方，或長途販運，貿易經商，或遊歷講學，推廣主張，在政治經濟高度發達的都市大邑，在交通四通八達的要塞港口，一個個移民社會、遊民社會由此誕生。

　陌生的無血緣關係的獨立個體，聚集在三教九流雜然相處的社會大環境裏，難免會意識到獨木難支的脆弱和無力，尋找其他個體的扶持和幫助，組建成更具凝聚力的穩固團體，成為移民、遊民賴以生存、抱團取暖、共進共榮的現實保障。

　桃園結義的故事情節、精神內涵，暗合了移民、遊民社會的精神需求，自唐宋開始，關公開始成為民間社會共同推崇的精神領袖，桃園結義精神受到中國民間社會的尊崇和效仿，並約定俗成地確立了以「道義」為最高準則的社會規則和道德規範。

　桃園結義對移民、遊民社會的單獨個體團結一致，對內增強自身的抵禦力，對外增加強勁的競爭力，有着現實上的需要性，也有思想上的需要性。

　以父子兄弟血緣關係為主體的，垂直型的家族宗族禮教體系，強調禮法；以君臣組織關係為主體的，金字塔型的統治階層管理體系，強調法治；以鬆散個體非血緣關係為主體的，平面型的移民、遊民社會生活形態，強調道義。

　桃園結義的形式、結構，不僅維繫着人際之間凝心聚力、精誠團結、禍福與共的精神紐帶，還在民間社會充當着穩定社會秩序的道義的天平。

　無論是儒家士人所強調的重義輕利、見利思義的義利觀念，還是行商坐賈所推崇的以義取利、義利並舉的商業道德，甚或是普通民眾所遵循的君子有所為、有所不為的行為準則，都能從劉關張桃園結義的文化傳承、思想提煉、精神內涵中，找到可資借鑒、引導、指正的價值標桿。

　桃園結義故事跨越千年，至今仍對民間社會的民風習俗、行為習慣產生巨大的影響，這是發自中華民族內心深處的文化認同、思想認同、情感認同，只有這種認同才是桃園結義精神經久不衰、千古傳頌的根本決定力量。（弘揚關帝文化 彭允好）